국민의힘은 25일 지방선거 경선에서 당심 반영 비율을 기존 50%에서 70%로 상향하기로 한 방안을 그대로 추진하겠다고 밝혔다.

당 지방선거총괄기획단 대변인을 맡고 있는 조지연 의원은 25일 현역 시장·군수·구청장과 연석회의를 마친 뒤 '당심 반영 비율을 70%로 상향하는 안을 건의하기로 한 입장에 변함이 없느냐'는 질문에 "7 대 3(당원 투표 70% 대 국민 여론조사 30%) 비율에 대한 입장은 명확하다"며 이같이 말했다.

조 의원은 "이번 지방선거가 국민정서와 민심을 최대한 반영해야 된다는 것과 동시에 취약한 당세를 확장하는 과제도 안고 있다"며 "당의 뿌리를 튼튼하게 하는 일도 이번 선거의 최대 과제"라고 강조했다.

'7 대 3 경선 룰이 기획단 특정 인사에 유리한 것 아니냐'는 일각의 지적에 조 의원은 "일반 국민(여론)을 많이 반영하는 것도 맹점이 있다. 인지도 높은 후보가 일반 여론이 높았을 경우 높게 나오는 게 그간 선거 결과들"이라며 "당 기여도에 대한 강화, 당원 비율 강화가 궁극적으로 경쟁력을 강화하는 방향으로 갈 수 있도록 하는 노력들도 병행해야 한다"고 반박했다.

지선기획단은 이날 회의에서 청년에게 기회를 보장하기 위해 내년 지방선거에서 각 지역구에 청년 후보 1명을 반드시 공천하는 의무조항 신설을 지도부에 건의하기로 했다. 현행 '여성 후보' 의무 공천 규정에 청년인재 공천을 의무화해 세대 확장 효과를 노리겠다는 취지다.

이와 관련 조 의원은 "기획단에선 이번에 청년 인재를 대폭적으로 영입하기 위해서 각 당협별로 여성 한 분, 거기에 더해서 청년 한 분을 무조건 지역구에 공천해야 하는 의무 규정을 (지도부에) 건의드리기로 했다"고 말했다.