대전 서구 둔산동에서 의류점을 운영하는 김모 씨는 설 명절을 맞아 고민이 깊다. 최근 오미크론 변이 확산세가 거세지면서 인근 상가의 폐업이 남의 일 같지 않다는 이유에서다. 김 씨는 "거리는 한산하고 폐업한 점포들로 가득한데 나도 빨리 장사를 접어야 하는지 고민이 된다"며 "높은 임대료를 감당하며 언제까지 버틸 수 있을지 모르겠다. 설 연휴라고 해도 달라질 건 없을 것 같다"고 토로했다.

코로나19 장기화로 임대료는 하락하고, 빈 상가가 늘어나면서 지역 상권도 직격탄을 맞고있다. 특히 이번 설 연휴에도 쏟아지는 코로나 확진자 수와 방역조치 시행에 따라 명절 대목에 대한 기대감마저 사라진 모양새다.

한국부동산원의 상업용 부동산 임대동향을 살펴보면 지난해 4분기 충청권 상가 임대시장은 침체일로다.

우선 대전은 중대형상가의 임대가격지수는 전 분기 대비 -0.38% 떨어져 전국에서 가장 많이 하락했다. 충남 역시 -0.31%로 전국에서 세 번째로 가격이 내렸으며, 세종은 정부종합청사와 나성한솔동 일대 상가 공급과잉을 이유로 집합상가의 임대가격지수가 -0.55%에 이르렀다.

코로나19 타격을 받은 자영업자가 늘면서 빈 상가도 증가하고 있다. 같은 기간 중대형상가 공실률은 대전(14.7%)·세종(12.4%)·충남(14.7%)에서 전국 평균(13.5%)을 상회하는 모습이다. 소규모상가의 경우 세종이 12.4%로 전국에서 가장 높았고, 대전(9.7%)도 전북(11.3%)에 이어 상위권을 차지했다.

상가 시장이 침체되면서 지난해(6월 말 기준) 권리금이 있는 대전의 상가 비중이 72%로 전년 대비 1.4% 포인트 줄었고, 충남은 동기간 46.2%로 -3.3% 포인트 떨어졌다. 대전과 충남의 권리금 수준은 각각 2733만 원, 2721만 원으로 나타났다.

코로나 장기화에 따른 지역 상권의 침체와 함께 설 연휴 동안 휴업을 고민하는 자영업자도 속출하고 있다. 각종 모임으로 특수를 누렸던 음식점·카페 등도 6인 모임·밤 9시 영업시간 제한 등 강력한 방역조치가 시행되며 설 대목을 기대할 수 없다는 이유에서다. 이들은 코로나 확산세가 진정될 기미를 보이지 않고, 정부도 이동 자제 권고를 내린 만큼 매출에 큰 변화는 없을 것으로 보고 있다.

대전 서구 둔산동에서 고깃집을 운영하는 이모 씨는 "연휴인데도 가족 단위 단체 예약도 없는 상황이라 매장 휴업을 할지 고민 중"이라며 "주말 장사도 힘든 마당에 설 특수는 기대도 안 한다. 방역패스도 적용으로 손님들 백신 접종여부도 일일이 확인해야 해 더 힘든 것 같다"고 하소연했다.