리퍼브란 리퍼비시드 프로덕트(refurbished product)의 줄임말로 유통 또는 판매하는 과정 중 소비자 단순변심으로 인한 반품, 미세한 하자로 인한 반품, 매장전시품 등을 사업자가 손질·재포장해 판매하는 제품을 의미한다. 노트북 등 전자기기와 가전, 생활용품, 가구에 이르기까지 다양하고 리퍼브 전문매장까지 속속 생겨나면서 사회 전반에서 ESG가 강조될수록 시장 규모도 커질 것으로 예상된다. 다만 리퍼브 시장이 성숙되기 전까지 소비자가 중고제품과 리퍼브 제품의 차이점을 인지하지 못하거나 교환·환불 조건 등 리퍼브 관련 정보가 제대로 제공되지 않아 거래상 문제와 품질 관련 안전 이슈 등 다양한 소비자문제가 생겨날 것으로 보인다. 한국소비자원은 소비자 안전과 관련성이 높은 리퍼브 가구 시장을 대상으로 실태조사를 하고 있으며 이를 바탕으로 관련 제도 마련을 추진할 예정이다. 기업과 소비자, 시장 모두 친환경, 사회적 책임, 지속가능성 추구라는 사회적 요청에서 자유로울 수 없다. 자원 순환으로 대표되는 리퍼브 시장도 ESG 기조에 맞게 소비자 지향적으로 정비되기를 기대해 본다.

이경아 한국소비자원 정책연구실 소비자시장연구팀장

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