대전시민 10%가량이 세종으로 흘러들어가는 엑소더스 흐름은 세종시 출범 이후 꾸준히 이어지고 있다. 9월 충청지방통계청이 따로 발표한 `최근 7년간 충청권 인구이동통계(2012-2018)`는 더 선명하다. 대전 인구는 2012년 세종시 출범 이후 3만 4647명 줄었다. 같은 기간 세종은 20만 명 넘게 인구가 불며 31만 4126명으로 몸집을 키웠고, 충남과 충북도 각각 9만 7505명, 3만 3624명 늘었다. 신생도시 세종의 배후기능을 할 것이란 당초 기대와 달리 대전은 세종의 인구빨대가 됐다.

중앙행정기관이 속속 이전하며 행정중심 복합도시로 면모를 갖춰가는 세종의 미래와 부동산 등 경제적 가치가 대전에 살아야 할 이유보다 크다고 여기는 일반의 심리를 탓하긴 어렵다. 문제는 대전을 계속 살고 싶은 도시로 가꾸고 새로운 산업과 성장동력을 창출해야 할 대전시에 무릎을 탁 칠 만한 정책이 보이지 않는다는 점이다. 대전시가 내세우는 `4차산업혁명특별시`는 떠다니는 구름처럼 멀고, 미래가 보이지 않는 도시는 `노잼도시`보다 더 슬프다. 아이 울음소리가 줄어드는 건 어쩌면 자연스러운 일이다. 대전의 출생아 수는 올 1-10월 누계로 7190명이다. 1년 전(7926명)과 비교해 9.3%나 줄었다. 지난해 연간 출생아 수 1만이 무너졌는데 이제 8000명 선으로 떨어질 판이다. 저출산 기조 탓이라고 변명한다면 궁색하다. 2047년 대전 인구가 133만 명으로 쪼그라들 것이란 장래인구추계는 일찌감치 나와있다. 인구는 시세(市勢)다. 취재2부 문승현 기자

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