문 대통령과 부인 김정숙 여사는 이날 오전 본관에서 국악대의 연주와 함께 어린이들을 맞이했다. 문 대통령 내외는 아이들의 이름을 부르며 "어디서 왔어요?", "몇 학년이에요?" 등의 질문을 던졌고, 아이들은 대통령께 인사하며 "사진 찍어 주세요"라고 요청하기도 했다.

아이들과 함께 집무실로 이동한 문 대통령은 평소 집무를 보는 의자에 한 아이가 앉자 "대통령이 되고 싶어?"라고 묻기도 했다. 아이에게 자신의 의자를 양보한 문 대통령은 뒤에 서서 함께 기념 촬영을 했다.

이어 문 대통령과 어린이들은 청와대 영빈관에서 열린 2부 행사에서 인기 유튜버 허팝의 안내에 따라 과학실험에 참여하고 뮤지컬 관람을 했다.

문 대통령은 이 자리에서 "여기가 어딘지 아세요? 청와대에서도 영빈관입니다. 귀한 손님을 맞이하는 곳이에요"라며 "외국에서 대통령이 오시면 이곳에서 식사도 하고 공연도 보곤 합니다. 오늘은 어린이날이니까 귀한 손님인 여러분을 맞이한 거예요"라고 설명했다.

이어 "미래의 대한민국 영웅은 바로 어린이 여러분"이라며 "여러분이 바로 미래의 주인공이에요"라고 격려했다.

문 대통령은 또 "소방관, 경찰관, 군인을 포함해서 이름이 알려지지는 않았지만 가족을 아끼고 어려운 이웃을 도와주는 사람들도 다 영웅"이라며 "우리 주위의 수많은 영웅들을 잊지 말라"고 당부했다.

이날 행사에는 어린이와 보호자 256명이 초청됐다. 이 중에는 지난달 강원도 산불 진화에 애쓴 소방관, 군인, 경찰관들과 이들의 자녀, 산불 피해 초등학교 학생 등도 포함됐다. 또 지난달 식목일 행사를 함께하기로 했다가 강원 산불로 행사가 취소돼 아쉬워했던 경북 봉화 서벽초등학교 학생, 지난 3월 `세계 물의 날` 행사 공연 시 청와대 초청을 약속했던 대구시립 소년소녀어린이합창단도 함께 했다.

서울=송충원 기자

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