이번 사건을 바라보며, 우리가 얼마나 안전불감의 사회 속에 살고 있는가, 기업과 정부가 소비자와 국민의 안전과 생명에 얼마 만큼의 책임의식을 가지고 있는가를 생각해보게 된다. 차량의 화재사건, 특히 운행 중 화재사건은 생명과 직결됨에도 원인미상의 사건이 특별한 관리나 조치 없이 이토록 오랜 시간 방치돼 왔음에 대다수의 국민들은 놀랄 수 밖에 없다.
무분별한 공포 조장도 위험하지만, 현재 소비자들이 처한 위험과 손해를 체계적으로 확인하고 점검하며 보상하는 시스템이 이 사회에 존재해야 한다는데는 누구나 공감할 것이다. 생명을 잃은 만큼 큰 사고나, 소비자 집단소송이나 대정부 민원 등을 통한 스스로의 구제 활동이 아니면 기능하지 않는 사회 시스템이라는 것은 우리 사회의 수준을 여실히 들어낸다고 볼 수 있다. 안전에 대한 두려움, 리콜에 대한 시간적 물질적 손해, 사고손해보상청구과 소송, 사회적 시선 등 소비자들은 부당하게 자신들의 권리를 침해받고 있다.
BMW차량 화재사건은 그 최초 사건 발생으로부터 오늘에 이르기까지 과정을 통해 기업의 소비자에 대한 이기와 기만이 어떠한 결과로 귀결되는가를 보여주는 사례로 기억될 것이다. 문제는 발생할 수 있다. 그러나 그 대처는 소비자들의 상식과 권리에 부합되는 것이어야 한다. 아직 끝나지 않은 이 사건이 우리나라의 소비자보호 수준을 격상시키는 기회가 되길 기대해본다.
조광휘 대전YMCA 이사장
<저작권자ⓒ대전일보사. 무단전재-재배포 금지>