김의겸 청와대 대변인은 이날 서면브리핑을 통해 "사실이 아니다. 손톱만큼의 진실도 포함돼 있지 않다"며 "하나하나 반박하는 게 구차할 지경"이라고 강도 높게 반박했다.

이어 "보도처럼 남북이 진작부터 속 깊은 대화를 나누고 있었다면 문재인 대통령이 애당초 `기적처럼 만들어낸 남북대화`라는 표현 자체를 하지 않았을 거다. 북한의 김영남 상임위원장이 10일 말한 `40여 일 전만 해도 이렇게 되리라고 누구도 생각조차 하지 못했다`도 거짓말이 돼버리고 만다"고 지적했다. 그러면서 "첫 대목이 잘못됐기에 이어진 기사는 모두 허상 위에 세워진 탑일뿐"이라며 "각종 언론에 오보가 거듭 인용돼 보도되고 있다. 주변국의 오해를 살까 걱정이 된다"고 덧붙였다.

김 대변인은 또 "(이 같은 내용을 최초 보도한)아사히 신문은 우리의 손님이며, 손님에게는 야박하게 굴지 않는 게 우리네 전통"이라면서도 "하지만 어쩔 수 없다. 아사히신문에 강력한 유감의 뜻을 전달하며 정정보도를 요청한다. 오보에 대한 합당한 조처도 뒤따를 것"이라고 대응했다. 이어 "부디 봄날의 살얼음판을 걷는 한국의 대통령과 국민들의 마음을 헤아려주기 바란다"고 덧붙였다.

앞서 청와대 관계자는 기자들과 만나 "(해당 보도는) 오보"라며 "설 연휴라 어제까지 정식대응을 못했지만, 오늘 해당 언론사에 정정보도 등 공식 오보대응을 할 예정"이라고 예고했었다.

일본 아사히신문은 전날(18일) 서울발 기사에서 한국의 `정보 소식통`을 인용해 한국 당국자가 지난해 11-12월 등 최소 2차례 중국을 거쳐 북한으로 들어가 북한의 평창올림픽 참가 문제를 논의했다고 보도했었다. 서울=송충원 기자

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