우리가 먹는 음식에는 단순히 재료, 조리법 외에도 만들고 먹는 사람들의 삶과 문화, 나아가서는 역사가 담겨 있다. 노량진 고시촌에서 파는 `컵밥`에 수험생들의 애환이 배어 있는 것처럼 말이다. 또 역사책에 적혀 있지 않은 음식과 관련된 뒷 얘기들은 시대의 내면을 살펴볼 수 있게 만든다.

책 `알고 먹으면 더 맛있는 음식 속 조선야사`는 이처럼 조선시대 전통음식의 뒷얘기를 담았다. 야사이지만 단순한 흥미 위주 내용이 아닌 조선 정치사와 생활사, 시대상, 향토사, 신분 등 폭넓은 지식을 쉽고 재미있게 소개하고 있다.

다시 순대로 돌아가보자. 순대의 기원은 6세기 중엽 남북조 시대 북위 고양 태수 가사협이 편찬한 `제민요술(齊民要術)`의 양반장도(羊盤腸搗)에는 `양의 대장을 꺼내 양고기를 대나무 대롱처럼 썰고 여기에 갖은 양념을 한 뒤 대장 속에 넣어 구워먹으면 맛이 있다`라는 내용을 소개하고 있다. 우리나라에도 오래 전 순대가 들어왔을 것으로 추정되나 조선시대에 순대를 소개한 책은 `음식디미방`이다. 개를 이용해 순대를 만든 탓에 첫 이름은 `개쟝(犬腸)`이었다. 음식디미방은 정부인 안동 장씨가 썼다. 개쟝을 비롯해 쇠창자찜, 우장증방, 도야지 순대는 반가에서 만들어 먹던 고급음식이었다.

책은 마치 조선에서 그 시대 사람들과 마주 앉아 듣는 느낌으로 조선의 음식 야사를 설명한다. 흥미 있는 야사는 역사지식을 전달하고 음식에 대한 맛깔스런 표현은 배까지 든든해지는 듯하다. 정치, 생활사, 시대상, 향토사, 신분 등 전 분야를 아우르는 시대의 모습을 담았다. 현직 역사교사인 저자 또한 수많은 자료들을 찾아가며 음식문화사에 풍미를 더했다. 각 음식과 관련된 야사를 소개하고 난 후에는 보다 상세한 역사적 사실을 풀어낸 `더 맛있는 읽을 거리`는 조선사 지식을 틈틈이 챙길 수 있다.

조선사 내 음식사가 대단한 지식은 아닐 것이다. 단 음식 속에 담긴 역사를 훑다 보면 어느 새 음식과 역사를 동시에 떠올리는 재미를 맛볼 수 있다. 음식의 역사, 역사의 음식으로 여행을 떠나 보자. 김대욱 기자

송영심 지음·팜파스·304쪽·1만6800원

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