이러한 현상은 올해도 어김없이 나타났다. 절대평가를 확대하는 것을 골자로 한 2021학년도 수능 개편안이 우리 사회를 혼란에 빠뜨린 것이다. 앞서 교육부는 수능 개편을 지난해 3월부터 추진해왔다. 이후 국어·수학·탐구는 상대평가를 유지하고 나머지 4과목을 절대평가하는 1안과 전 과목을 절대평가로 전환하는 2안 등 두 가지 안을 제시했다. 이러한 개편안은 적극적인 지지를 받지 못했다. 아니 개편안에 대한 찬성의견보다 반대쪽 의견이 더 많았다는 게 맞을 듯 싶다. "사교육 시장을 더 키울 수 있다", "대학별 본고사가 다시 부활할 수 있다"는 반대 여론만 키워냈다. 교육부가 전국을 돌며 진행한 총 4차례의 공청회에서도 이러한 문제점은 여실히 지적됐다.
우리 사회는 최근 한달간 수능 개편안을 놓고 여러 잡음을 낳았다. 학부모들과 해당 시험을 치르게 될 현재 중학교 3학년 학생들의 불만이 속출했다. 계속된 논란에 급기야 정부는 수능 개편을 1년 유예한다는 입장을 내놨다. 당시 교육부는 "4번에 걸쳐서 공청회를 진행한 결과, 교육주체들 간의 의견이 너무나도 팽팽하고, 사회적 합의도 충분하지 않았다는 걸 알게 됐다. 소통과 공론화 과정이 더 필요했다"며 유예 입장을 내놨다. 그동안 수능 개편을 고수하려던 강행입장을 선회한 것이다. 이러한 논란을 교육부 스스로가 자초했다는 점에서 여러 비판이 나오고 있다.
더욱 문제는 전국적으로 혼란을 키운 교육부가 국민들에게 사과한마디 없었다는 점이다. 교육은 국가의 `백년지대계(百年之大計)`라는 점에서 정부의 책임 있는 대국민 사과를 기대해본다.
취재 2부 이호창 기자
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