윤석열 대통령은 18일 의대 정원 증원에 반대하는 의료계를 향해 "정부를 믿고 대화에 나와 달라"고 촉구했다.

윤 대통령은 이날 서울 아산 어린이병원을 방문해 "증원을 단계적으로 하자는 의견도 있지만, 오랜 시간에 걸쳐 단계적으로 이뤄졌다면 좋겠지만 정치적 리스크 때문에 역대 정부들이 엄두를 내지 못해 너무 늦어버렸다"고 말했다.

윤 대통령은 "매번 이런 진통을 겪을 수는 없지 않겠느냐"며 "의료 질 저하는 발생하지 않도록 할 것"이라고 강조했다.

그러면서 "증원 수를 조정하지 않으면 대화에 응할 수 없다고 고수하지 마시고, 앞으로 미래를 내다보고 후배들을 설득해달라"고 호소했다.

윤 대통령은 "의료 개혁 완수를 위해 어떤 부분이 부족하고 개선이 필요한지 현장을 가장 잘 아는 의사와 간호사 여러분들께서 의견을 주셔야 한다"고 당부했다.

또 "필수 의료 분야 의료진들이 정당한 보상을 받고 보람을 느끼며 일하고, 병원이 재정난을 겪지 않을 수 있도록 정부가 확실히 챙기겠다"고 덧붙였다.

윤 대통령은 이 자리에서 필수·중증 의료 분야를 위한 정책 지원 방안도 제시했다.

윤 대통령은 "지난해 한 차례 늘린 소아청소년과와 산부인과의 정책 지원 수가를 앞으로는 더 상향해 초진은 물론 재진까지 포함하는 방안을 검토하고 있다"고 말했다.

그러면서 "국민의 건강과 생명을 지키는 필수 의료와 중증 진료 분야는 국가 안보와 마찬가지로 중요하다"며 "국가 안보를 위해 쓰는 재정을 아까워해서는 안 되듯이 국민 생명을 위해서도 예산을 아끼지 않겠다"고 했다.