19만 명의 팬을 거느린 충주시 유튜브는 B급 감성을 자극하는 `공무원 관짝춤` 등 독특한 아이템으로 이미 구독자 수에서 서울시를 훌쩍 넘어설 정도로 전국적인 인기를 끌고 있다.
여기에 충주시의 농산물 통합 브랜드인 `충주씨`도 마찬가지다. 청정자연의 상징인 수달 캐릭터가 충주시청 공무원으로 변신해 온·오프라인 넘나드는 영업 마케팅을 하는데, 다소 엉뚱하고 생소하지만 이를 접하는 소비자들은 즐거움과 관심을 표현하고 있다. 이로 인해 충주씨가 태어난 지 1년도 안돼 충주시를 대표하는 캐릭터로 자리를 잡았고 농·특산물 매출도 큰 폭으로 상승했다.
충주시가 마케팅에서 두각을 낼 수 있었던 것은 직원들의 헌신적인 노력과 기발한 아이디어도 있었지만 "제대로 한번 놀아봐"라며 `판`을 깔아준 간부 공무원들의 노력도 한 몫 했다.
실제 경북의 몇몇 지자체가 충주시 유튜브 `충주사과` 관련 동영상의 진의를 오해하면서 항의를 했고, 담당 간부가 직접 찾아가 고개를 숙이며 사과하는 해프닝도 있었지만 시 유튜브의 콘텐츠는 더욱 더 과감해지고 있다.
이처럼 조길형 충주시장을 비롯한 간부들의 이 같은 방목(?)이 역설적으로 충주시 마케팅에 획기적인 전환점을 만들고 있는 것이다. 특히 책임을 회피하고 새로운 것을 시도하지 않는 보수적인 공직사회에 모범 사례로도 떠오르고 있다. 판을 제대로 깐 만큼 얘기를 해주고 싶다. "기대가 커!". 진광호 지방부 충주주재 부장
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