필자는 지난 10 여년 이상 대학의 국방기술학과에서 전공 교과목을 강의하고, 대학생을 지도하며 진로를 상담해왔다. 그 중 전공수업이 힘들다며 입버릇처럼 내게 털어 놓는 얘기는 "교수님, 수업이 너무 어려워서 학과전공이 저와 맞지 않는 것 같습니다"이다. 이에 대한 나의 답변은 "30년 넘게 같은 전공을 해온 나도 이 전공이 내 적성에 맞는지 모르겠다는데 자네는 어떻게 한학기도 지나지 않아 아는지 신기하구먼"이라고 반문하면 학생들은 사뭇 의아해하고 당황한다.
고등학교를 갓 졸업한 학생들에게 대학 전공수업들은 대부분 처음 접하는 것 들이다. 다시 말해 경험과 선(先) 체험을 통해 수업이 즐겁다고 말할 수 있는 학생들이 1%라도 많다고 판단된다. 대학시절 같은 학과에 들어와 4년간 같은 전공을 한 후 아직까지도 같은 전공분야에 일하는 친구를 찾기란 쉽지 않다. 대부분 또다른 분야에서 사회적 경험을 통해 여러 다양한 새로운 직업을 가지고 살아간다. 혹여나 대학에서와 같은 전공분야에서 일해 오는 친구를 만났어도 `이 전공이 나의 천직이었다`라고 말하는 친구는 없다. 따라서 필자가 판단하는 대학 전공은 바로 `인내`라고 본다.
어려운 공학을 전공하는 제자들에게 수업시간에 필자가 농담으로 하는 말이 있다. "나는 30년 이상을 배우고 고민해온 전공을 자네들은 쉽고, 완벽히 알 것 같다고 말하면 내가 좀 억울하지 않겠나"라고 하면 학생들은 입가에 웃음을 흘린다. 필자는 전공이라 함은 인내의 경험을 통해 어떤 또 다른 인내를 더 쉽게 받아들이게 하는 행위라고 결론 내리고 싶다.
고3 학생들이여! 너무 전공에 대해 과민반응하며 고민하지 말고, 차라리 내가 어떤 분야에서 잘 참아낼지 정하라. 어차피 인생의 진로는 인내를 통해 반복하며 다시 태어나고, 사실 이것이 내 전공이고 직업이 되기 때문이다. 그리고 대학에 들어오면 모든 것이 끝나는 것이 아니라, 중학교 3년, 고등학교 3년보다도 훨씬 중요한 시간이 시작되는 것이다. 즉, 대학생활을 어떻게 하느냐에 따라 여러분의 인생이 달라질 수 있다는 것을 명심하기 바란다. 김일진 대덕대 군사학부 해양기술부사관과 교수
<저작권자ⓒ대전일보사. 무단전재-재배포 금지>