26일 시에 따르면 단국대와 함께 영국 UCL(University College London) 치의학 연구소 유치가 검토중이다. 유니버시티칼리지런던(UCL)은 1826년 영국 최초의 공립종합대학교로, 29명의 노벨상 수상자를 배출했다. 2016년 연구비 규모가 약 770억 원으로 연구 영향력 파워에서 영국대학 중 1위이다. UCL 이스트만 치의학 연구소(UCL Eastman Institute)는 1926년 설립돼 치과병원, 치의학연구소, 대학원을 보유하고 있다.

시와 단국대는 UCL 치의학 연구소 유치로 단국대 천안캠퍼스에 가칭 이스트만-단국 덴탈메디슨 혁신센터를 설립한다는 구상이다. 시는 단국대 치과대학을 사업주체로 미래창조과학부의 해외우수연구기관 유치사업 공모에 응모한다는 방침이다. 이를 위해 시는 조만간 단국대와 업무협약을 체결하고 지방비 매칭, 시·도 지원 확약서 등 사업계획서를 연내 완료해 내년 공모시 사업계획서를 접수한다는 일정을 짰다.

시는 UCL 치의학 연구소 유치시 기대효과로 연구원 인력 50명, 6년 내 기술기업 창업에 따른 30명 등 청년 일자리 80개 창출과 해외 선진 연구기법의 유입·활용으로 천안이 글로벌 R&D 허브로 부상할 수 있는 기반이 조성될 것이라고 밝혔다.

천안은 이미 해외우수연구기관 유치사업을 통해 2012년 미국 베크만레이저연구소와 한국베크만의료기기연구센터(단국대 의과대), 2016년 이스라엘 와이즈만연구소와 와이즈만-순천향 조직재생 연구센터(순천향의생명연구원)가 각각 설립돼 천안에서 운영중이다. 두 연구센터 설립으로 천안은 47명 고용창출과 85억 원의 자본 유입 효과가 발생했다. 특히 베크만의료기기연구센터는 연계 연구기업으로 원텍이 창업해 지역경제 활성화에 보탬 됐다.

천안시 박찬종 전략산업팀장은 "세계적인 연구기관 유치가 원천기술 확보 및 지역 연구역량 제고, 과학기반의 첨단 산업도시에 일조할 것"이라고 말했다. 윤평호 기자

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