4차 산업혁명은 미래 대한민국 흥망성쇠가 달린 과업으로 정부가 앞장서고 지자체, 기업, 노동자 등 구성원 모두가 함께 동참해야 할 국가적 과제이다.
세계경제도 인공지능(AI), 가상현실(VR) 등 ICT에 기반한 4차 산업혁명에 대비해 미래가치를 창출할 수 있는 새로운 사업 기회를 발굴해나가기 위해 주력하고 있다.
이런 산업 변화 속 충북의 대응은 미온적이다. 시대흐름에 적극적으로 발 맞추기보다는 편승하려는 움직임이 더 크다. 4차 산업은 아직 시기상조이며 이를 활용해 지역 경제를 한 단계 높이기 위한 정책도 아직 마련되지 않았다. 충북의 미온적인 대응은 4차 산업 관련한 각종 지표에서도 여실히 드러난다.
국토연구원이 전국 4차 산업혁명 준비수준을 분석한 결과, 충북은 전국 16개 시도 중 10위에 머물고 있다. 지역 ICT 관련해 우수한 산업구조를 갖추고 있지만 지역 석박사 인구비율과 시장유연성은 전국 최하위권을 맴돌고 있다. 오송산업단지 등을 중심으로 바이오, IT 등 4차 산업을 이끌 요소들을 갖추고 있지만 이에 대응할 수 있는 인적자원과 충북도의 경제정책은 아직 미흡하다는 것이다.
이 때문에 충북의 최약점으로 평가된 인적자본을 확보하기 위해서는 4차 산업혁명과 바이오 등 충북의 신성장 동력산업에 부합하는 인력을 자체 육성할 수 있는 선 순환 시스템을 구축해야 한다. 또한 산·학·연이 연계된 거버넌스를 만들고 4차 산업 중심의 창업 생태계 선 순환 구조를 확보하는 것이 필요하다.
충북이 급변하는 국내외 경제상황에 대응하기 위해서는 바이오와 화장품·뷰티, 태양광 등 기존에 추진해왔던 산업정책과 지속가능한 지역경제발굴을 이끌 수 있는 4차 산업의 움직임을 예의주시해 새로운 변화에 적극 도전해야 한다.
김대호 지방부 청주주재 차장
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