20일 문화재청에 따르면 지난 6월부터 진행된 부여 능산리 고분군 서쪽지역(충남 부여군 부여읍 능산리 산 36-14번지) 발굴조사를 통해 기록으로만 존재하던 고분 4기의 실체가 확인됐다. 특히 4기의 고분 중 일제강점기 때 발굴된 적이 있는 고분 1기에 대한 재발굴 조사와 함께 또 다른 고분 1기에 대한 추가 발굴조사를 통해 이들 두 개의 고분이 왕릉급으로 추정된다는 사실이 새롭게 밝혀졌다. 이와 더불어 기록을 통해서도 그동안 존재가 알려지지 않았던 3개의 고분이 추가로 발견됐다.

능산리 고분군은 일제강점기였던 1915년과 1917년, 1937년 등 총 3차례에 걸쳐 발굴·조사가 진행되면서 총 15기의 고분이 확인됐고 이후 1960년대 봉분 정비가 이뤄지던 중 고분 2기가 추가로 확인돼 현재까지 총 17기의 고분이 있는 것으로 알려져 왔다. 고분 수가 총 20기로 확인된 이번 발굴조사를 통해 확인된 8호분과 10호분 등 2개의 고분은 지름 15-20m 정도 길이의 횡혈식 석실(橫穴式 石室), 이른바 굴식돌방무덤의 구조를 갖추고 있다. 또 백제의 왕릉급 무덤에서 확인할 수 있는 호석(護石, 무덤 외부의 보호를 위해 돌을 이용해 만든 시설물)이 두 고분 모두 봉분 바깥으로 둘러져 있는 상태로 발견됐다.

더욱이 연도(羨道, 무덤 입구에서 시신을 안치한 곳까지의 길)의 문밖에서는 옻칠과 함께 금으로 도금된 목관 조각과 금동 못 등의 유물이 발견됐으며 발견된 목관 조각에 대한 목관 소재 수종 분석 결과 고급나무인 금송(金松)으로 최종 확인됐다.

공주 무령왕릉 등 백제의 왕릉에서 주로 발견되고 있는 금송으로 짠 목관은 이번에 조사된 고분 2기 모두 백제 시대 왕릉급 고분이라는 판단의 근거가 되고 있다. 다만 무령왕릉의 경우처럼 무덤의 주인을 알 수 있는 묘지석(墓誌石)이 발견되지 않아 무덤의 주인을 찾기 위해서는 추가 조사가 필요한 상황이다.

문화재청 관계자는 "이번 발굴 조사를 통해 기록에 남아있던 고분 중 2기가 왕릉급이라는 사실을 확인함과 동시에 고분 3기의 존재를 추가로 확인했다"며 "추후 조사가 마무리되면 백제 왕릉의 축조기법까지 확인할 수 있을 것"이라고 말했다. 그는 이어 "무엇보다 발굴 당시 봉분의 모양, 호석, 묘광과 석실 등 조성 당시 원형이 전체적으로 잘 남아 있다"며 "이번에 발굴한 고분 2기는 백제 왕릉급 고분의 규모와 축조기법, 조성기법 등을 확인할 수 있는 학술 가치가 매우 높은 자료로 평가된다"고 말했다. 부여=한남수·박영문 기자

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