김용익은 고정된 형태와 해석에 대해 의문을 제기하는 작업을 한다. 김용익(1947-)은 서울 출생으로, 홍익대학교 미술대학과 동대학원을 졸업했다. 1975년 상파울루 비엔날레, 1977년 일본 도쿄의 센트랄 미술관에서 개최된 한국현대미술의 단면전, 에꼴 드 서울, ST, 1983년 일본에서 열린 한국현대미술전-70년대 후반 하나의 양상전, 1988년 한국현대회화 70년대 흐름전 등과 같은 주요전시회에 출품했다. 1970년대 이후 회화의 평면성에 대한 고민으로 캔버스라는 지지체를 해체하고자 했던 일련의 천 작업과 모더니즘의 권력에 흠집을 내고자 시도한 <가까이…더 가까이…>(1995~2005)라는 제목의 캔버스 시리즈 작업, 이전의 캔버스 작업 위에 물감을 덧칠함으로써 지워버리는<절망의 완수>(1990~2005) 시리즈 등을 선보였다.

대전시립미술관 소장품인 (1989)는 평면과 입체를 구분하지 않고 공간을 다루면서 회화의 평면성에 대해 의구심을 불러일으킨다. 양면을 각각 빨간색과 노란색으로 칠한 두 개의 패널은 빨간 면이 바깥쪽으로 오도록 연결돼있다. 패널 측면을 잘라 만든 날개는 경첩이 달려 있어 문처럼 열리고 작품이 서 있을 수 있도록 지지한다. 불규칙하게 뚫린 구멍과 펼쳐진 날개를 통해 보이는 안쪽은 한지 조각과 함께 흩뿌리듯 칠해진 먹물이 전통과 현대의 강렬한 대비를 보여준다. 이렇게 안과 밖으로 완벽하게 다 가려지지 않는 구조 속에서 실재하는 도형과 비워진 도형이 서로 의존한다. 전형에서 탈피한 조형은 정제된 미학을 추구하는 모더니즘의 논리를 뒤집고 평면 자체에 개념적으로 접근하고 있음을 보여준다. 김민경 대전시립미술관 학예연구사