2일 충남도에 따르면 지난달 16일부터 24일까지 대천해수욕장을 찾은 관광객은 226만명으로 집계됐다.

이는 지난해 같은 기간 260만명 보다 30만명 가량 감소한 수치지만 지난해에 비해 외국인 관광객이 10% 이상 늘어(18만3000명→20만2000명)실질적인 관광 수입 감소는 적을 것으로 예상된다.

대천해수욕장에는 지난주에도 평일은 20만명(평균), 주말 동안 60만명이 다녀간 것으로 추산되고 있어 평균 20-30% 가량 관광객이 줄어든 부산과 강원, 전남 지역의 해수욕장에 비해 관광객이 꾸준히 찾고 있는 것으로 분석됐다. 지역 펜션 등 숙박시설도 대부분 이미 2주 뒤까지 예약이 꽉 차 인기를 실감하고 있다.

보령 무창포해수욕장도 평일 7만명, 주말 10만명이 찾고 있으며 서천 춘장대해수욕장도 평일 1만명, 주말 3만명 등 지난해와 비슷한 수준의 관광객이 찾고 있다.

같은 기간 동해안을 찾은 피서객은 전년 동기에 비해 19%, 전남 해수욕장은 25%, 부산지역 해수욕장도 20% 가까이 관광객이 줄었다.

이는 최근 수도권 등 중부지방에 내린 많은 비로 관광객들이 지리적으로 비교적 접근이 용이한 충남 서해안으로 몰렸기 때문으로 풀이된다.

또 대천 머드축제가 점차 국제적 행사로 규모가 확대되면서 서해안 해수욕장이 유명세를 타고 있고, 올 들어 대천해수욕장 3지구에 새로운 상가 30여 동이 새로 들어선 것도 관광객 유치에 한 몫 했다는 분석이다.

도는 행락객들이 몰리는 고속도로 휴게소와 수도권 철도역사 등에서 충남 서해안 해수욕장을 홍보하는 한편, 도내 해수욕장에서는 피서객을 상대로 오는 9월 열리는 금산세계인삼엑스포를 알린다는 계획이다.

황대욱 도 관광산업과장은 “지난주 월요일부터 수요일까지 수도권에서 충남관광지를 알리는 홍보행사를 진행해 큰 호응을 얻었다”며 “앞으로 행담도 휴게소 등 관광객들이 이동하는 곳을 찾아 충남관광지를 홍보하고, 대천해수욕장 등 대규모 행락객들이 모이는 곳에서도 홍보를 병행해 금산인삼엑스포장 방문으로 끌어들이겠다”고 밝혔다.

박병준 기자 joonzx@daejonilbo.com

<저작권자ⓒ대전일보사. 무단전재-재배포 금지>