18일 교통대에 따르면 연구팀은 식욕을 떨어뜨리고 췌장에서 인슐린 분비를 촉진시키는 glucagon-like peptide-1(GLP1)에 집중했다. 이를 통해 GLP1 유전자가 경구로 흡수되고 체내에서 발현될 수 있도록 표적형 흡수 촉진제 등을 이용해 유전자 치료 시스템을 개발했다. 개발한 시스템의 당뇨병 치료 효과를 검증하기 위해서 당뇨병 모델을 이용한 동물실험을 진행해 경구로 한 번의 투여한 결과 독성 없이 혈당이 일주일간 정상수치를 보였다. 이는 기존 당뇨 치료제들이 갖는 많은 양의 약물을 매일 주사형태의 반복적인 투여하는 단점을 해결하는 것이다.

이용규 교수는 "이번에 개발된 당뇨병 치료제는 먹는 제형이기 때문에 투여방법이 쉬울 뿐만 아니라 투여 주기도 일주일에 한 번이기 때문에 환자의 편의성이 대폭 향상될 것"이라며 "우수한 학생들, 연구진들과 함께 연구하여 보람이 있다"라고 말했다. 이어 "연구팀은 당뇨병 치료제뿐만 아니라 유전자 치료가 필요한 다른 질환에도 적용 가능성을 확인한 연구"라며 "유전자 치료가 필요한 다른 질병에도 응용하며 연구를 진행할 것"이라고 덧붙였다.

한편 이번 결과는 나노분야에 세계적으로 권위있는 NANO LETTERS에 게재됐으며, 한국연구재단 2021년 이공분야 대학중점연구소지원사업과 이공분야 기초연구사업의 지원으로 수행됐다. 진광호 기자

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