이종철 부시장은 팰리세이즈파크(팰팍)시 시의장과 부시장을 겸임하고 있다.

이 부시장은 예산중학교(22회)를 졸업했으며 명지대학교를 졸업 후 ROTC 18기 기갑 장교로 군 복무를 마치고 1985년 멕시코 태권도 국가대표 코치로 재직 후 1988년 미국으로 향해 현재 태권도장을 운영 중이다.

그는 상공회의소 부회장과 뉴저지주 한인회 부회장 등을 역임했으며 2009년 팰팍시의회 보궐선거에서 시 의원으로 당선된 이후 재선에 성공해 현재 시 의장으로 재임하고 있다.

태권도 공인 7단으로 미국 유니버시아드 대표팀 코치로 활동한 이 부시장은 현재 미국 내에서 국기인 태권도를 미국사회에 보급하는데 크게 기여했다.

그는 의정활동을 통해 한국어가 팰팍시 제2외국어로 선정되는데 일조했으며 유학생 및 교민의 안정적인 정착을 위한 멘토링 및 상담활동을 펼치고 교민 권익보호에 앞장서고 있다. 고향인 예산군 홍보를 위해서도 많은 노력을 기울였다.

특히 미국 내 최초 뉴저지주 한인 밀집지역인 팰리세이즈 공공도서관에 설치된 일본군 위안부 기림비에 대해 일본 측의 철거 요구를 묵살하고 기림비 존속과 추모비 건립을 추진하는 등 한국 위안부의 진실을 대내외에 알리는데도 일조했다.

현지 교민들은 한인사회 발전을 위해 이 부시장이 더욱 큰 정치인으로 성공하길 기원하고 있다.

이 부시장은 당선 소감에서 "예산출신이란 자긍심을 갖고 있다, 교민들이 한국인으로서의 긍지와 자부심을 갖고 생활할 수 있도록 앞으로도 권익보호를 위해 최선을 다하겠다"고 밝혔다.박대항 기자

<저작권자ⓒ대전일보사. 무단전재-재배포 금지>