9일 군 주민등록인구현황에 따르면 지난 10월 말 현재 4만 7603명으로 집계됐다. 한달사이 76명이 감소했다. 지난 9월 말 기준 영동군인구는 4만 7679명 이었다.

남자는 2만 3662명으로 32명이 줄었다. 여자는 2만 3941명으로 44명이 감소했다.

더욱이 65세 이상 인구는 1만 5008명으로 집계됐다. 전달 1만 4979명보다 29명이 늘었다. 남자 6371명 보다 2266명 여자(8637명)가 많았다. 가구수는 2만 4390 가구로 전달 2만 4376가구보다 14가구가 늘었다.

올해 들어 지난 1월부터 영동군인구감소는 지속적으로 이어졌다. 지난 1월 4만 8523명에서 3월 4월에는 4만 8000명대가 무너진 4만 7963명으로 줄었다. 이어 9월 4만 7679명으로 감소했다.

군은 사망자수가 출생아 수를 넘어서면서 인구자연감소로 이어지고 있는 것으로 분석된다. 코로나 19 여파로 비대면 수업을 진행하면서 영동지역에 본교를 두고 있는 유원대학교 학생전입 감소도 원인이다.

특히 장기적으로 인구 늘리기 정책을 다양하게 펼쳐온 군이 인구감소를 막는데 한계를 드러낸 셈이다.

영동군인구는 1965년 12만 4075명으로 최고점을 찍었다. 이후 해마다 큰 폭으로 줄었다. 2008년 12월 5만 276명으로 떨어졌다. 지난해 6월에는 4만 9996명으로 사상처음인구 5만명 시대가 무너졌다.

지난해 인구가 계속 감소해 4만 9000명 이하로 떨어질 위기에 처하자 군은 `인구 5만 명 회복운동`을 적극적으로 펼치고 있다. 지난해 3월에는 경찰서, 교육청 등 6개 공공기관과 기업인협의회 등 7개 사회단체가 참여하는 `인구 늘리기를 위한 민관공동대응 업무협약`도 전개하며 기관단체가 2년간 영동주소 갖기 운동, 인구 늘리기 시책홍보활동 등에 참여하는 것이 주요 내용이다.

이에 군은 각각 30만 원, 50만 원이던 첫째, 둘째 출산장려금을 350만 원과 380만 원으로 대폭 상향조정해 진행중이다. 신생아에게 주민등록증과 비슷한 `아기등록증`을 무료로 발급하는 특수시책도 추진하고 있다. 내달중에 인구 늘리기 시책과 관련한 아이디어 제안을 받을 계획이다. 내년부터 출생아 미아방지 팔찌지원시책도 검토 중이다.

한국부인회 박종복 충북도지부장은 "자치단체가 농촌지역 고령화로 사망률이 출산율보다 높은 데서 오는 인구 자연 감소를 막는 데는 한계가 있다"며 "정부가 국가경쟁력 제고 차원에서 획기적인 대책을 마련해야 할 시점"이라고 말했다. 육종천 기자

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