과기정통부는 2012년부터 2017년까지 지방자치단체 통신사 매칭 등을 통해 전국 1만 969개소에 공공 와이파이를 구축했다. 가계 통신비 부담을 덜고 지역 주민들의 통신 접근성을 강화하기 위해서다.

하지만 이 기간 구축된 와이파이 중 2014년 이전에 설치된 와이파이 AP(무선인터넷 중계망) 장비는 6년의 내용연수가 초과돼 속도가 저하되고, 접속이 지연되는 등 품질 문제가 지속 제기돼왔다.

이에 따라 기존 노후 장비를 보안성·데이터 전송용량·속도 등이 우수한 최신 와이파이로 대체해 다수 이용자 접속시 현저하게 나타나던 △소통량(트래픽) 속도 저하 △접속 지연 등의 품질 문제를 해소한다.

또한 기존 구축된 공공장소 AP 부족으로 와이파이 이용이 원활하지 않던 버스터미널과 도서관 등에는 AP를 추가 설치해 서비스 수신가능지역 범위를 확대할 예정이다.

허성욱 과기정통부 정보보호네트워크정책관은 "공공 와이파이는 국민들이 정보검색 등 데이터를 무료로 이용하는 수단으로 자리매김했다. 디지털 뉴딜 시대 가속화에 따라 공공 와이파이 수요와 이용량은 기하급수적으로 증가할 것으로 예상된다"며 "2022년까지 4만여 개소 신규 구축, 노후 공공 와이파이 품질 고도화 등을 차질 없이 추진해 전국 어디서나 데이터를 이용할 수 있는 환경을 조성해 나갈 것"이라고 말했다.천재상 기자

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