박 의장은 "중소도시가 경쟁력을 잃어가는 상황에서 대도시와 중소도시 간 고속 교통수단 개통은 중소도시에 치명타를 입히는 빨대효과가 나타나기도 한다"며 "이동시간과 비용의 감소로 소비인구가 수도권으로 이탈하는 수도권 쏠림 현상이 발생할 수 있다"고 주장했다.

장항선개량사업이 완공되면 고속철도망이 구축으로 수도권과 1시간대로 가까워지게 되며 보령시가 수도권과 반나절 생활권으로 진입함에 따라 수도권 쏠림 현상에 철저히 대비해야 한다는 지적이다.

이와 함께 도시와 도시 간 고속 교통이 발달하면 그 도시가 제공하는 문화와 교육 쇼핑의 기회 등 거주자들의 편의성 제공에 도시의 발달과 쇠퇴를 판가름하게 된다며 정부의 생활 SOC사업에 적극 대응해 주민들이 필요로 하는 복지, 문화, 체육시설 등 편의시설을 대폭 확충해 지역주민 유출방지에 노력해 달라고 당부했다.

시는 다른 지역에 없는 관광자원이나 다양한 먹을거리 등을 알리는데 주력해 해양관광도시의 이미지를 높여가는데 노력해야 한다고 말했다.

보령지역은 보령-공주 간 국도 36호가 연내 개통될 예정으로 대전과 세종 등 충청내륙에서 서해안까지 걸리는 시간을 30분 이상 단축하게 되며, 보령-부여 국도 40호를 비롯해 서해안 관광벨트를 가시화할 국도 77호 보령-태안 해저터널 및 연육교 등이 순조롭게 추진되고 있어 보령시가 교통오지라는 불명예를 떨쳐버릴 것으로 예상되고 있다.

특히 장항선개량사업이 완공되면 고속철도망이 구축되어 수도권과 1시간대로 가까워지게 된다. 최의성 기자

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