12일 군에 따르면 올해 산림청 `임산물수출특화지역공모사업` 대상지로 옥천 군북면 석호리에 소재한 감코리아 농업회사법인(대표 최성락)이 선정돼 내년말까지 3260㎡ 부지에 떫은 감 수출특화단지가 조성된다.

특히 이 사업은 임산물수출을 촉진하기 위해 산림청서 유망품목을 발굴지원해 규격·품질·안전면에서 안정적인 수출기반을 구축하고자 하는 사업이다.

2013년 충남부여 표고작물을 시작으로 충남청양의 밤, 부여대추 등 올해까지 총 7곳 특화단지가 조성됐거나 현재조성중에 있다.

산림청의 2017년 기준 임산물생산 통계자료에 따르면 옥천군의 떫은 감 생산량은 충북도 생산량 1만 6765t 약 10%인 1794t을 차지한다.

현재 군은 전체 330개 농가에서 연간 21억 8000만원 어치의 매출을 올리고 있다.

그중 옥천 군북면 석호리 등 일원에서 떫은 감을 재배하는 감코리아는 직접생산물량을 포함해 전국 각지농가 등과 계약재배한 우수한 품질의 감을 건조시켜 지난해 70만개 이상의 곶감 등을 생산해 냈다.

이에 국내외에서 최고급의 품질로 인정받아 국내 유명백화점에 납품되거나 미국, 베트남 등지로 수출된다. 해외전시회에 지속적으로 참가해 소비 트랜드를 파악하며 전략적인 해외 소비자층 확보에도 나서고 있다.

이번 사업을 통해 해외수출 주력화에 나서는 감코리아는 옥천 매화리 일원 부지를 자체매입하고 국비 등 16억 5000만원을 들여 내년 12월까지 수출가공공장을 조성하는 등 식약처의 HACCP 기준에 맞는 저온보관실, 집하·선별장, 건조·살균실 등을 설치하고 수출에 필요한 급속예냉설비, 자동선별장비 등을 비롯해 포장, 유통장비 등도 갖춘다.

실험연구실과 전시판매장도 설치해 수출경쟁력도 강화할 계획이다. 감코리아는 수출공정에 맞는 공장 내외부시설 등이 갖춰지면 수출량과 함께 수출 매출도 획기적으로 올라갈 것으로 기대하고 있다.

최성락 감코리아 대표(59)는 "군은 지리적으로 국토중심부에 위치에 전국 어디에서나 접근이 용이할 뿐만아니라, 청정자연환경 이점을 갖고 있다"며 "이 점을 충분히 살리며 안전성과 품질을 유지해 나간다면 수출판로가 많이 확대될 것"이라고 말했다.

손성일 산림관리담당 팀장은 "농 특산물을 넘어서 해외소비자 입맛에 맞춘 곶감 등도 해외시장에 뛰어들 충분한 가치가 있다고 본다"며 "임산물 해외시장확대를 위해 앞으로 많은 관심과 지원을 아끼지 않을 것"이라고 말했다. 육종천 기자

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