그러나 바른 대로 말하면 도사견은 일본개가 아니었다. 정확히 말하면 일본의 개종자 개량자들이 세계 여러 투견의 피를 모아 전문투견으로 종자 개량을 시킨 개였다. 일본인 종자 개량자들은 그 개가 어미 배에서 태어날 때부터 투견으로 키웠고 투견으로 훈련시켰다. 아무 것도 시키지 않고 오직 투견으로 키웠고 투견으로 훈련시켰다. 일본인들이 그 개를 훈련시키는 방법은 가혹했다.

첫 번째 훈련은 아무리 물려도 쓰러지지 않는 몸이었다. 그런 훈련을 맡은 도사견은 가만히 앉아 있을 때 다른 개들의 공격을 받은 일이었다.

"물어라 물어. 마음대로 물어 나를 쓰러뜨려 봐라."

그래서 그 개는 공격을 못하고 방어만 했으며 전신이 피투성이가 되었다. 그래도 그 개는 쓰러지지 않았다. 그리고 마지막에는 이겼다.

그 개의 껍질은 소 껍질만큼 두꺼웠고 단단했다. 그 껍질은 상처뿐이었는데 도사견은 그 상처를 훈장으로 알고 있었다. 한쪽 눈이 멀었고 양쪽 귀들이 모두 찢어져도 그 개는 싸움을 그만 두지 않았다.

그때 알라스카에 그 개를 데리고 온 일본인 투견개는 자신 있게 말했다.

"알라스카의 챔피언 마스티프는 18전 전승이라지만 우리 개는 55전 전승입니다. 상대 개가 약한 개들이었기에 그런 전적이 나왔다고요? 천만에 저 개와 싸운 개들은 모두 세계 투견장의 챔피언들이었습니다."

"저 개는 주로 투견 중의 프로입니다. 프로가 아닌 보통 개는 저 개와 싸우면 1분 내에 죽습니다. 급소인 목줄이 끊어지기 때문입니다."

그 말이 틀림이 없었다. 챔피언과 대결하기 전에 벌어진 예선전에서 일본의 도사견은 네 마리의 다른 개들을 물리쳤다. 네 마리 중 두 마리는 싸우기도 전에 기권했고 두 마리는 싸우자마자 목줄이 끊어져 피가 분수처럼 뿜어 올라왔다.

그 개와 챔피언 마스티프가 싸우기 전에 걸려 있는 돈은 40만불이었다. 두 마리에 걸려 있는 돈은 반반이었다. 챔피언의 주인도 이번만은 승리를 장담 못했다.

일본의 도사견과 싸워 이긴다고 장담을 할 수 없었다.

경기가 시작되자 두 마리 개는 투견장 한가운데서 몸을 붙여 대결했다. 처음부터 접근전을 벌이고 있었다.

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