이 지사는 이날 충주시청 브리핑룸에서 기자들과 만난 자리에서 "현재 해당지역 주민들의 피해보상이 급선무"라며 "에코폴리스를 대체할 사업을 얘기할 단계도 아니고 검토해 보지도 않았다"고 이같이 말했다.

특히 이 지사는 "주민이 그동안 토지거래에 제한을 받고 지역사업을 많이 못하는 등 피해를 본 건 사실"이라며 "지역 숙원사업과 편의시설 등 가능한 사업을 검토해보겠다"고 덧붙였다.

충북도와 충주시는 최근 충북도청에서 에코폴리스 사업지구인 중앙탑면에 문화마을 조성, 저리대출, 장(醬)류 공장건립, 하천부지 농경지 활용 방안 등을 협의하는 것으로 알려졌다.

아울러 이 지사는 지역의 숙원사업인 충청내륙 고속화도로에 대해 "경부축에 비해 강원도와 호남을 잇는 강호축이 많이 낙후돼 개발이 시급하다"며 "강호축을 연결하는 1번 사업인 충북선 철도 고속화 사업이 현재 예비타당성 조사에 들어간 상태"라고 전했다.

그러면서 "충청내륙 고속화도로가 13년만에야 첫 삽을 뜨게 됐다"며 "사업 아이디어가 나온지 18년만에 착공된 중부내륙철도에서 보는 것처럼 대단위 사업추진에는 오랜 세월이 걸린다"고 말했다.

이 지사는 이어 이뤄진 도민과의 대화에서 에코폴리스 사업포기 배경을 설명하고 "서충주 신도시 활성화 등을 통해 충주를 명실상부한 중부내륙 거점도시로 육성하겠다"고 약속했다.

한편, 이날 자유한국당 박해수 충주시의원은 이 지사 방문에 맞춰 에코폴리스 무산에 항의하는 1인 시위를 했다.

박 의원은 `에코폴리스 사업을 포기하면 충주경제 다 죽는다`는 피켓을 들고 사업 재개를 강력히 요구했다.

이 지사는 "주민과 협의중"이라며 양해를 구하고 박 의원과 한 차례 포옹한 뒤 청사로 향했다. 진광호 기자

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