통풍은 요산이 배출되지 않고 우리 몸 안에 쌓여 생기는 질병이다. 통풍 치료제인 요산분해효소는 요산을 분해하면서 과산화수소를 발생시키는데, 과산화수소는 혈색소에 있는 철을 산화시켜 산소 운반 능력을 떨어뜨린다. 과산화수소 분해 능력이 약한 환자에게 메트헤모글로빈혈증 같은 부작용을 일으키는 점이 문제다.

이에 권인찬 교수 연구팀(광주과학기술원)은 통풍치료제인 요산분해효소와 금나노입자를 동시에 사용하여 과산화수소를 물과 산소로 분해할 수 있는 새로운 치료의 가능성을 확인했다.

권 교수는 "이번 연구는 통풍 치료용 단백질이 활성산소를 발생시키는 문제를 해결하기 위해 요산분해효소와 금나노입자를 같이 사용했다. 그 결과 금나노입자를 사용하여 바이오의약품의 약효를 향상시킨 것을 처음으로 보여줬다"며 "앞으로 동물실험, 임상실험 등으로 나아가야겠지만 통풍·신장 질환 등 다양한 질병 치료에 적용할 수 있는 새로운 길을 찾았다는 점에서 의미가 있다"고 말했다.

한편 이번 연구는 미래창조과학부 기초연구사업(개인연구) 지원으로 진행됐으며, 이 연구는 국제적인 학술지 사이언티픽 리포트(Scientific Report) 지난 13일자에 게재됐다.

김달호 기자

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