스마트 팜(smart farm)은 농사 기술에 정보통신기술(ICT)을 접목해 만들어진 지능화된 농장이라는 뜻으로, 사물 인터넷(IOT) 기술을 이용해 농작물 재배시설의 온도와 습도, 햇볕량, 토양 등을 측정·분석 결과에 따라 제어장치를 구동해 적절한 상태로 변화시킬 수 있다.

작물의 생육·환경정보 등에 대한 정확한 데이터를 기반으로 언제 어디서나 작물이나 가축의 생육환경을 점검하고 적기 처방이 가능해 노동력, 에너지, 양분 등을 종전보다 덜 투입하고도 농산물의 생산성과 품질을 높일 수 있다.

또 최근 이상기후가 심화되면서 농업생산을 위협하는 병해충 및 질병 등 각종 재해가 발생하고 있으나 데이터를 기반으로 한 과학적 생육관리를 통해 피해를 예방하거나 최소화할 수 있을 것으로 보인다.

특히, 농촌의 고령·부녀화로 인력이 부족한 농가의 일손 부담을 낮추고, 스마트폰과 컴퓨터 등을 통한 원격관리로 다른 지역에 있거나 해외에서도 관리할 수 있어 농업 발전의 미래 대안으로도 급부상하고 있으며, 농업의 생산·유통·소비 과정에 걸쳐 생산성과 효율성 및 품질향상 등 고부가가치를 창출시킬 수 있을 것으로 기대를 모으고 있다.

시 농업기술센터 관계자는 "정보통신기술의 발달로 원격농업이 가능하게 돼 농촌의 노동력 문제 해소와 최적의 재배환경을 갖춘 경쟁력으로 미래 농업의 청사진이 그려졌다"며 "앞으로도 스마트 팜을 비롯한 다양한 영농기술을 보급해 농가들이 부농의 꿈을 이룰 수 있도록 최대한 지원을 아끼지 않겠다"고 말했다. 최의성 기자

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