이 사업에는 국립 수산과학원과 황우석 박사가 이끄는 수암바이오텍 등 6개 기관이 참여한다. 수암바이오텍과 군산대가 체세포 핵이식 기술을 이용한 관상어 복제를 맡고, 수산과학원과 충북대는 유전자 편집기술로 형질전환 관상어 생산에 나선다.

남부출장소는 부경대와 함께 관상어 생태환경 분석과 사양관리 최적화 방안을 연구한다. `살아 있는 예술품`이라고 불리는 관상어는 한때 충북의 수출 전략상품으로 손꼽혔지만, 질병이 돌면서 몰락했다. 지금은 비단잉어·열대어·토종 관상어 양식장 21곳이 남아 명맥을 유지하는 정도다. 충북도는 침체된 관상어 산업을 되살리기 위해 국비 등 30억원을 들여 옥천군 청산면에 `관상어 ICT(정보통신기술) 융복합 육종센터`를 짓는 중이다.

정일택 남부출장소장은 "복제기술은 무늬가 아름답고 질병에도 강한 명품 관상어를 수월하게 확보하는 수단이 될 것"이라며 "최소 10년 이상 걸리는 육종 기간도 절반 이하로 단축할 수 있다"고 말했다.

현재 관상어의 세계 시장 규모는 47조원 가량이다. 일본·미국 등을 중심으로 한해 7-8%씩 성장하는 추세다. 명품 관상어는 1마리에 1억원 넘는 경우도 흔하다. 정 소장은 "국민소득향상과 1인 가구 증가 등으로 반려동물산업이 커지는 데 맞춰 국내 관상어 시장도 급팽창하는 중"이라며 "복제가 성공적으로 이뤄진다면 충북이 국 내외 관상어시장의 메카가 될 것"이라고 덧붙였다. 이용민 기자

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