주민행복분야에서 기초지방자치단체가 기관표창을 받은 것은 청주시가 유일하다. 지역행복생활권은 연접한 지자체가 자율적으로 생활권협의체를 구성하고 사업을 발굴, 추진하면 정부가 심사를 통해 예산 등을 지원해주는 정부의 새로운 지역 발전 정책이다.

청주시는 이번 평가에서 지역행복생활권의 빠른 정착과 성과 창출을 위해 주도적 역할을 수행한 것이 높은 점수를 받았다. 시는 2014년 1월 정부의 지역행복생활권 가이드라인이 발표되자 선제적으로 인근 5개 시·군(옛 청원군, 보은군, 증평군, 진천군, 괴산군)과 협의 과정을 거쳐 '청주권중추도시생활권'을 구성했다. 이 과정에서 청주시는 재정력이 열세인 군 단위 지자체의 사업 참여 부담을 줄여주기 위해 각종 공동사업 추진시 청주시의 부담비율을 높이고, 지역의 숨은 자원(공예 및 항공인프라)을 활용한 신선한 사업을 기획한 결과 전국 생활권 중 유일하게 4년 연속 국비지원 선도사업에 선정되는 등 탁월한 성과를 낸 바 있다.

청주시는 생활권 구성 전 각 개별 지자체간 추진되던 사업을 한 단위로 묶어 추진함에 따라 규모의 경제 구현으로 예산절감 및 행정효율을 이끌어냈다. 일례로 증평군, 진천군과 함께 버스정보시스템을 공동 구축 공동경비 예산 21억 6000만 원을 절감했다.

또한 일자리 정보 공유와 인적자원 교류 활성화에 따른 기업과 구직자간 일자리미스매치 해소 등으로 생활권 도시 고용률이 지역별로 4-11 % 상승한 것으로 조사됐다.

청주시 관계자는 "자치단체별 특징과 지향점이 다르다 보니 지역별 이해관계가 첨예한 경우가 많아 인접해있는 지자체별 갈등 요인이 많았으나, 지난 2년간의 생활권협의체 공동 운영을 통해 지역간 협력 시스템을 구축 동일생활권 주민들에게 실질적 혜택이 돌아갈 수 있는 사업을 공동 발굴할 수 있는 토대를 마련했다"며 "이러한 토대 위에 지역의 숨은 자원을 모티브로 우수한 기획력을 접목, 사업을 구체화하고 국비를 지원받아 주민들의 행복 지수를 높일 수 있었다"고 밝혔다. 김진로 기자

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