19일 중국판 틱톡인 '더우인'에서 이재명 대표의 한자 이름인 리짜이밍(李在明)을 검색해보면 수십 여건의 영상이 등장한다. 대부분이 지난 9월 이 대표가 국회에서 단식 투쟁을 이어가던 모습을 촬영한 장면이다.
이 중 가장 큰 인기를 얻고 있는 영상의 경우 '이재명 대표 단식이 15일째에 접어들었다'는 제목의 영상으로 이날 기준으로 '좋아요' 192만여개, 댓글 21만1000여개가 달려 있는 상태다.
이처럼 이 대표가 중국에서 큰 인기를 끌게된 것은 이 대표의 단식 이유가 '일본 오염수 방류 반대'였다는 사실이 알려지면서 시작된 것으로 보인다. 일본의 오염수 방류를 계기로 현재 중국인들 사이에서는 '반일 감정'이 치솟고 있는 상황이다.
실제 이 대표는 지난 8월 말, 무기한 단식 투쟁을 시작하면서 대통령의 민생파괴·민주주의 훼손에 대한 사죄, 일본 핵 오염수 방류 반대 입장, 전면적 국정쇄신과 개각 등을 요구한 바 있다.
중국의 누리꾼들은 이 대표의 영상에 "그는 세계적인 영웅이다" "중국인으로서 리짜이밍을 존경한다""내가 아는 한국인 중 가장 용감하다" "리짜이밍은 한국의 자랑" 등의 반응을 보이고 있다.