[대일응접실] "충청권 통합하면 '도지사직 내려놓겠다' 각오"

김태흠 충남도지사는 '민선8기' 반환점을 돈 소회로 '세월유수(歲月流水)'를 꼽았다.

"시간이 너무 빨리 가 아쉽다"는 표현이지만, "도민과 함께 도정 체질을 역동적으로 변화시키는 등 많은 성과를 냈다"고 자부했다.

또 자신이 약속한 '내포신도시 인구 임기 중 5만명 달성'을 민간 일자리 창출과 교육·의료 등 정주여건 개선을 통해 만들어 내겠다는 자신감과 함께, '충청권(충남·충북·대전·세종) 메가시티'는 "지방분권과 국가균형발전이라는 국가적 아젠다를 해결하기 위한 것"이라며 내일이라도 통합하면 '도지사직을 내려놓겠다'는 각오를 드러냈다.


-민선8기가 반환점을 돌았다. 소회는.

"'세월유수(歲月流水)'라는 말을 실감할 정도로 지난 2년을 정말 바쁘게 보냈다. 시간이 너무 빨리 가 아쉽다. 그동안 도정의 체질을 바꾸고, 많은 성과를 냈다고 자부한다. 앞으로 남은 2년도 도민들과의 약속을 지키고, 목표한 것들을 이뤄낼 수 있도록 최선을 다하겠다."

-2년 동안 가장 큰 성과와 가장 아쉬운 점을 꼽는다면.

"정부의 역대급 긴축재정에도 도정 사상 최초 국비 10조 원 시대를 개막했다. 역대 최대 증가폭이며, 전국 1위 증가율(12.8%)이다. 국내·외 163개 기업으로부터 20조 원 투자를 이끌어냈고, 올해 안에 25조 원을 목표로 하고 있다. 민선7기 4년 실적 14조 5000억 원 대비 약 133%다. 충남은 비수도권 최대규모 천안·홍성 국가산단 210만평 유치, 국립경찰병원 분원 유치 등 굵직한 국가사업들을 선점해 다른 시도와의 샅바싸움에도 밀리지 않고 있다. 충남대 내포캠퍼스, 장항국가습지복원사업 예타 통과, 서산공항 본격화 등 그동안 방치됐던 도정 현안도 해결해 나가고 있다. 민선8기 도정 핵심과제는 모두 대형프로젝트로, 중·장기적인 관점에서 지속적인 투자가 필요한 정책들이다. 그런 측면에서 제가 있는 동안 일단 물꼬를 틀려고 하는데, 법령이나 예산 등에서 벽에 부딪히면 답답할 때가 있다."

-현재 추진하는 조직개편 방향과 목적은.

"대한민국을 선도하는 '힘쎈충남'의 후반기 성과 창출 뒷받침과 우리가 직면한 문제에 선제대응하기 위한 조직을 만드는데 방점을 뒀다. 먼저 '힘쎈충남 풀케어 돌봄정책'을 실질적으로 지원하는 '인구정책전담국'이 신설될 것이다. 저출생 극복, 일-가정 양립, 돌봄지원, 인구정책, 이민정책 등의 전반을 종합적으로 살피고 시너지를 낼 수 있도록 조직하겠다. 도 단위 최초 '건축전담국'도 신설된다. 스페인 빌바오 구겐하임미술관, 싱가포르 마리나베이샌즈 호텔처럼 랜드마크가 될 수 있는 건축물은 지역의 경쟁력을 향상시킬 수 있다. 또 농업을 산업으로의 전환과 미래 대응을 위해 농업기술원을 개편할 계획이며, 탄소중립 가속화와 권역별 발전을 위한 조직으로 전환될 것이다."

- '내포신도시 인구 임기 중 5만 명 달성'이 수도권 공공기관 이전과 종합병원 조기개원 등이 미뤄지면서 어려워졌다는 우려가 나온다.

"크게 걱정하지 않아도 된다고 본다. 내포신도시는 민선7기 4년 동안 인구가 5000명 증가했는데, 저는 1년 반 만에 7000명 넘게 늘려 현재 3만 6000명이다. 앞으로 민간 일자리 창출과 교육·의료 등 정주여건 개선을 통해 임기 내 5만 명을 만들어 나가겠다. 공공기관 유치를 통한 충남혁신도시 완성에 역량을 집중하겠다. 공공기관 합동임대청사, 복합혁신센터 건립 등 이전 수요 선제적 대응과 드래프트제를 관철하겠다. 기존 혁신도시 사례를 보면 공공기관 이전, 산학연클러스터 조성, 지역인재 채용 등 인구유입 효과는 이미 입증돼 있다.내포신도시 종합병원은 지난해 1월 명지의료재단과 업무협약을 체결해 이달 지방재정타당성조사를 완료할 예정이다. 다만, 현재 의료대란으로 전국 대다수 병원의 신규 투자사업이 중단되거나 취소되고 있다. 명지병원도 예외는 아니다. 의료대란 추이와 명지병원 경영상황을 종합 고려해 특단의 조치를 강구하고 있다. 조금 늦어질 순 있으나 종합병원 유치를 꼭 이뤄내겠다."

-충청권 4개 시도가 추진하는 특별지방자치단체(메가시티)를 넘어선 '충청권 행정통합론'을 어떻게 평가하나.

"'충청권 메가시티'는 지방분권과 국가균형발전이라는 국가적 어젠다를 해결하기 위해 4개 시도가 초광역적으로 협력하는 것이다. 수도권에 집중된 인구와 산업을 분산시켜 지방의 경쟁력을 높이고, 저출산·지역소멸과 같은 위기를 극복하고자 추진하는 것이다. 충청권이 통합되면 인구 560만 명으로 덴마크 정도 수준이다. 이 정도 규모가 돼야 수도권의 대학과 대기업이 이전하고, 인재양성과 일자리 창출 등 자립적인 경제발전도 일어나게 될 것이다.'충청권특별지자체'는 행정통합을 통해 완성될 충청권 메가시티로 가기 위한 중간단계, 징검다리라 생각한다. 연말에 충청권특별지자체가 출범하면 경제와 문화, 환경 등 21가지 공동사무 처리와 초광역사업을 추진할 수 있다. 충남과 대전, 세종, 충북은 역사와 문화를 함께해 온 한뿌리, 한집안이다. 충남은 충청도의 맏형이자 큰집으로서 행정통합을 주도하고 있다. 임기내 통합이 어렵다면 EU처럼 연합체라도 구성해 지역화폐 발행, 충청권 광역교통망 구축, 공동 관광상품 개발 등 지금 바로 할 수 있는 일부터 우선 추진할 생각이다. 저는 당장 내일이라도 통합하게 되면 '도지사직을 내려놓겠다'는 각오로 임하고 있다. 그만큼 강한 의지로 행정통합을 밀어붙이겠다."

-제22대 국회도 여소야대다. 21대에서 고배를 마신 '석탄화력특별법' 등 지역현안과 직결된 입법과제를 어떻게 풀어갈 구상인가.

"석탄화력발전 폐지에 따른 대체건설이 시급하고, 특별법 제정을 통한 대체산업 육성이 필요하다. 충남은 그동안 대한민국 전력공급의 상당부분을 책임져 왔고, 미세먼지와 송전탑으로 도민은 신체·정신적 피해도 받아왔다. 이러한 특별한 희생에 대해 국가 차원의 분담과 지원은 마땅하다. 이를 위해 '석탄화력발전소 폐지지역 지원에 관한 특별법' 제정을 추진하고 있다. 산업통상자원부와 여야 의원들의 공감대를 형성해 온 만큼, 22대 국회에서 반드시 통과 될 수 있도록 초당적 협력을 이끌어가겠다."

-올해 신년기자회견에서 도지사 재선이나 대통령 출마에 대한 뜻이 없다고 밝혔지만, 언론과 정치권은 충청권 잠룡으로 평가하고 있다. 입장이 궁금하다.

"임기가 절반이나 남은 상태에서 벌써부터 연임이나 대통령 출마에 대해 생각하면 정말 무책임한 것이다. 도지사 자리에 주어진 책무와 역할이 있는데, 도민들 눈치나 보면서 자신을 언론인들한테 포장하는 등 인기위주로 가면 소신과 철학대로 도정을 이끌 수 없다. 남은 임기 저한테 주어진 시간 동안 도민만 바라보고 도정운영에 최선을 다하겠다. 다만, 정당인이기 때문에 어떤 시점에 희생과 헌신이 필요하거나 큰 틀 속에서 함께 가야 한다면 그때는 고민스러울 것이다."

-남은 2년 동안 가장 역점적으로 추진할 사업을 전해달라.

"지난 2년간 민선8기 정책들이 뿌리내리고 싹을 틔웠다면, 남은 2년은 실질적인 결실을 맺어야 할 시기다.

△농업농촌 구조·시스템 개혁 △탄소중립경제 선도 △베이밸리 조성 △저출산 대책 △지역의 특장과 특색을 살린 균형발전 등 도정 5대 정책은 더욱 박차를 가하며, 충남 발전의 기반을 착실히 마련해 나가겠다."