[대일응접실] "통합 행정구역으로 뭉쳐 지역주민 이익 대변해야"

'서울특별시'를 넘어서는 광역행정구역이 탄생할 수 있을까. 최근 전국 지자체들은 수도권 일극 체제에서 살아남기 위한 방안으로 행정구역 통합을 연일 띄우고 있다. 청년 인구의 지속적인 유출과 미래 먹거리를 창출할 기술·혁신역량의 취약성 등 지방 소멸 위기에 직면한 지자체의 '생존 전략'을 강구하고 나선 것이다.

이장우 대전시장은 현재 충청권 메가시티로 추진되고 있는 특별지자체를 넘어 그 확장판인 행정통합론에 힘을 싣고 있다. 대전과 충남·북, 그리고 세종까지 단일 행정구역의 길에 들어서는 것이 단순한 문제는 아니지만, 충청민의 이익을 대변하고 정치적 역량을 확보해 충청 발전은 물론, 국가균형발전까지 기대해볼 수 있다는 점에서 공감대가 형성되는 분위기다.

이장우 시장을 만나 행정통합에 대한 견해와 민선 8기 후반기 시정 방향에 대한 생각을 들어봤다.

- 임기 절반이 지났는데 그간 소회는.

"민선 8기 2년을 넘어섰으나 느낌은 10년이 지난 듯 하다. 아직 할 일도, 하고픈 일도 많아 마음이 바빠진다. 숙원 사업을 해결하고, 그만큼 성과를 내는 것도 뿌듯하다. 최근 여러 조사와 통계에서 좋은 평가를 받는 게, 민선 8기 들어 부단히 노력하고 원했던 대전의 변화와 발전의 증거로 드러나는 것 같아 기쁘다."


- 여러 성과 중 가장 강조하고 싶은 사안은 무엇인가.

"나노·반도체 국가산업단지 지정과 방위사업청 이전을 들 수 있고, 세계적 제약사인 머크를 비롯해 SK온, LIG 넥스원, 코리아휠 등의 투자 유치에도 성공했다. 또오랜 현안이었던 도시철도 2호선 트램이 차량방식 결정과 총사업비 변경 등을 끝내고 하반기 착공을 앞두고 있다."


- 최근 조직개편을 단행했다. 이번 조직개편의 주안점은.

"민선 8기 출범과 동시에 전략사업추진실 신설 등 일류경제도시 도약을 위한 조직체계 구축에 노력했다. 하지만 국 단위 기구 설치 제한으로 대전에 맞는 조직 구성에 한계가 있었고, 자치조직권 확대로 국장급 신설 권한이 이양되면서 조직개편을 진행하게 됐다. 기업 전주기 지원의 집중을 위해 해당 업무를 기존 전략사업추진실에서 분리해 기업지원국을 신설했으며, 대학 경쟁력과 생애주기별 교육 강화를 위한 교육정책전략국을 설치했다. 특히 도시철도 2호선의 신속 추진을 위해 도시철도건설국을 출범시켰다."


- 대전시는 지난해 독자적인 반도체특화단지 생태계 조성을 발표했다. 어떻게 추진되고 있는가.

"대전의 주요 전략은 나노종합기술원, ETRI, 표준연 등에서 개발된 기술을 바탕으로, 소부장 기업 지원, KAIST 등 우수한 인재를 활용, 팹리스 기업을 육성하는 것이다. 최근 반도체 극자외선 장비, 첨단패키징 장비 등 공모사업에 선정돼 반도체 소부장 테스트베드 지원 기반을 갖췄고, KAIST 및 충남대·한밭대에서 반도체 인재 양성에 연간 780명을 배출하게 된다. 나노·반도체 국가산업단지의 차질 없는 조성과 지역기업 성장 지원, 대기업 유치 등을 위해 노력하겠다."


- 바이오특화단지 발표가 임박했다. 시 차원의 선정 준비 작업은

"선정규모는 미정이나 11개 지자체가 신청해 최소 2곳이 선정될 것으로 예상된다. 정부에 바이오클러스터 국가발전을 위해 밸류체인 완성이 필요함을 정부에 피력했고, 대통령과 산업부 장관에 친전을 발송하는 한편 지역 정치권 등과 공조·대응하고 있다. 이밖에도 언론 등 대외적으로 지속 홍보 중이다."


- 충청권 행정통합에 대한 견해는.

"최근 대구·경북에서 행정통합이 급물살을 타면서 우리 지역에서도 행정통합론이 많이 거론되고 있다. 이와 관련 충청권에선 대전-충남 먼저 통합하는 안, 대전과 충·남북을 통합하는 안, 대전, 충·남북, 세종까지 통합하는 안까지 3개 안이 있을 것이다. 조만간 시·도지사들과 만나 심도있게 논의할 예정이다. 개인적으론 560만 충청 전체가 통합 행정구역의 길로 발을 들여야 한다고 생각한다. 이는 충청 정치력 키우는 것과도 맞물려 가장 시급한 문제다."


- 총선 이후 시정 현안에 대한 정치권과의 공조가 약해질 수 있다는 우려가 제기된다.

"대전교도소 이전, 호남고속도로 확장 및 지하화, 호국보훈파크 건립, 혁신도시 공공기관 이전 등 국회의원과 협력해서 함께 풀어나갈 현안이 많다. 시와 국회의원 간 실질적이고 효율적으로 소통하려면 사업별·사안별로 접근해야 한다. 부시장, 실·국장이 직접 국회의원실과 협의하고 있으며, 다양한 정보 제공과 함께 대외협력본부 역할을 강화해 소통·협력에 노력하겠다."


- 앞으로 남은 2년 동안의 계획은 무엇인가

"남은 기간 목표는 단 하나, 모두가 행복한 일류도시다. 현 수도권 중심의 일극체제를 대전까지 내려야 향후 대구·부산·광주까지 확장 가능하다. 이를 위해 공공기관 2차 이전, 대덕특구 고도화, 메가충청스퀘어 조성 등 과제들이 많다. 세계적 기업·연구소 유치, 양질의 일자리로 일류도시 위한 경제규모 확대, 문화·여가·환경·보육 인프라 조성에 노력하겠다."