[대덕포럼] 두려움과 위험

무언가가 두렵다고 해서 그것이 꼭 위험한 것인가? 공포의 대상과 그로 인한 위험은 엄연히 구분해야 한다. 동물원의 호랑이를 생각해 보자. 창살 안에 갇힌 호랑이는 두려운 존재이기는 하지만 우리가 직접적인 위험을 느끼지는 않는다. 튼튼한 철망 속에서 사육사들이 안전하게...

[대덕포럼] 플라스틱과 인류의 공존

현대는 플라스틱 시대라고 해도 과언이 아닐 정도로 플라스틱은 우리 사회생활 전반에 영향력을 행사하고 있다. 플라스틱은 강하고, 가볍고, 질기며, 또한 쉽게 분해되지 않는 특성이 있으며 이러한 장점 때문에 생활용 소재부터 산업용 소재에 이르기까지 다양하게 사용되면서 인...

[대덕포럼] 국가경쟁력을 높이는 국가연구소

지난 2월 10일은 한국과학기술연구원(KIST) 설립 55주년 기념일이었다. 1966년 당시 1인당 GDP 133달러의 세계 최빈국 중의 하나였던 농업국가 대한민국에서 국가발전을 위해 과학기술연구소를 만들겠다는 정책은 선진국들의 고개를 갸우뚱하게 만든 국제적인 관심사였다. 존슨 미...

[대덕포럼] 온라인 CES, 전시도 혁신의 대상

매년 1월이면 미국 라스베이거스에서 세계 최대 규모의 가전제품 박람회인 CES 행사가 열린다. 올해는 코로나 팬데믹으로 인해 54년 만에 사상 처음으로 올 디지털(All-Digital) 방식의 온라인 행사로 개최됐다. 지난해 160개 국가에서 4400여 개 업체가 참여하고 약 18만 명이 방...

[대덕포럼] 우린 동일한 언어로 소통하고 있는가?

세종은 어리석은 백성이라도 제 뜻을 쉽게 펼 수 있도록 '한글'을 창제했다. 훈민정음해례본에는 '지혜로운 사람은 아침나절이 되기 전에 깨우치고, 어리석은 사람도 열흘 만에 익힐 수 있다'라는 예조판서 정인지의 글귀가 실려있다. 아이에게 한글을 가르쳐본 입장에서 아침나절...

[대덕포럼] 수소 사회를 앞당기는 화학기술

화석연료에는 탄소가 포함돼 있다. 따라서 사람이 이를 사용해 에너지를 뽑아 쓰고 나면 항상 이산화탄소가 남는다. 이산화탄소는 온실가스로서 지구온난화를 유발하는 이상기후의 주범이다. 예전에는 화석연료의 고갈을 걱정했다면 지금은 당장 코앞에 닥친 기후위기 때문에 사용...

[대덕포럼] 문명 발전에 기여하는 기초과학

우리나라에서 오늘 우리가 '과학기술 R&D'라고 일컫는 활동을 주도적으로 시작한 지가 얼마나 됐을까? 정부에서 국가경제 발전에 필요한 산업기술의 확보를 위해 최초의 정부출연기관인 한국과학기술연구소(KIST)를 설립해 지원하기 시작한 것이 1966년이니, 55년이 지났다. 이후 ...

[대덕포럼] 오픈 이노베이션, R&D의 백신

지난 한 해는 코로나가 삼켜버린 어두운 터널 속과 같았다. 전 세계는 사회적 거리 두기 속에서 재택근무, 원격회의 등으로 어수선했다. 이제는 언택트 문화, 비대면 사회에 조금씩 익숙해져 가고 있다. 우리 의지와 상관없이 살아가는 새로운 낯선 세상, 뉴노멀 시대라는 말로 그...

[대덕포럼] 얼마나 안전해야 안심할 수 있을까?

요즘 시내를 운전하다 보면 계속 변하는 제한속도 때문에 여간 헛갈리는 것이 아니다. 한국교통안전공단의 분석에 따르면 차량 속도가 시속 60㎞인 경우에 보행자가 중상을 입을 확률은 92.6%이지만 시속 30㎞일 때는 15.4%까지 낮아진다고 한다. 그러니 제한속도 하향은 보다 안전...

[대덕포럼] 과학자와 회의

코로나가 일상이 되기 전인 작년에 미국 보스턴에 있는 메사추세스 공과대학(MIT)에 방문할 기회가 있었다. 그 당시 MIT에 박사 후 연구원으로 근무하던 연구자를 만나러 가는 도중에 슬론 경영대학원 건물을 지나가게 됐다. 슬론 경영대학원은 미국의 자동차 회사인 GM의 최고경영...

[대덕포럼] 대덕연구단지, 행복한 삶터로 재도약을 기대하며

코로나19로 전 세계가 시시각각 변화하고 있다. 우리나라는 코로나19 확산 초기에 적극적인 방역으로 비교적 안정적으로 사태가 진정될 것으로 기대했다. 하지만 최근 국내 확진자도 1000명을 넘어서며 심상치 않은 상황이 도래했다. 식당이나 카페 등을 운영하는 소상공인들은 생...

[대덕포럼] 라틴어에서 배우는 코로나 19 극복의 지혜

지난해 말 중국 후베이성 우한시에서 신종 코로나 바이러스 감염증이 촉발된 지 1년이 지나도록 세계가 고통 속에 신음하는 가운데 올해도 어김없이 저물어 가고 있다. 여러 백신과 치료제의 개발 및 임상시험이 진행되고 있지만, 새해에도 현재의 상황이 완전히 종식되리라고 그 ...

[대덕포럼] 수학이 빛나는 순간들

과학, 자연, 기술, 그리고 인간의 문화에서 수학이 하는 역할에 대한 올바른 평가와 이해를 촉진하기 위해 미국수학회가 운영하는 '수학이 빛나는 순간들(Mathematical Moments)' 프로그램은 사회 여러 곳에서 갖가지 다양한 목적으로 쓰이는 수학의 활약상을 소개하고 있다. 최근...

[대덕포럼] 도전적인 연구개발

최근 도전적 연구개발(R&D) 사업을 장려하고 새로운 지원 평가체계 도입의 근거를 담은 '과학기술기본법 일부 개정안'이 국회 과학기술정보방송통신위원회를 통과했다. 정량평가제 보완을 위해 연구의 파급 효과 중심으로 평가 시책을 마련하도록 함으로써 과학기술 혁신을 위한 도...

[대덕포럼] 대덕연구단지, 뒤쳐지면 죽는다

전국 지자체들이 무한 경쟁하고 있는 지금, 정부의 전폭적인 지원으로 형성된 대덕연구단지와 대전엑스포가 대전의 발전 원동력으로서 힘을 점차 잃어가는 것 같다. 노은지구, 대덕테크노밸리, 도안지구 등 개발로 촉발된 대전 구도심과 신도심 간 중심권 경쟁의 시기는 이미 지나...

[대덕포럼] '라떼'가 '말'이 된 이유

'라떼는 말이야'('Latte is horse'라고 영어로 번역되기도 함)는 기성세대가 자주 쓰는 '나 때는 말이야'를 희화화한 표현이다. 학교와 직장 등 사회에서 마주치는 '꼰대(위키백과에서는 '본래 아버지나 교사 등 나이 많은 남자를 가리켜 학생이나 청소년들이 쓰던 은어였으나, 근...

[대덕포럼] 인공지능시대에 필요한 수학

2020년 수학능력시험이 12월 3일 전국적으로 시행된다. 시험 당일 10시 30분에서 시작되는 2교시 수학문제를 100분 동안 풀어야 한다. 성적의 관건은 소위 킬러문제로 알려진 서너 개의 어려운 문제를 어떻게 해결하느냐에 달려있다. 이는 꾸준히 수학교육 내용의 축소로 출제 범위...

[대덕포럼] 승진 욕심 없어요

연구원 동료들과 요즘 신세대는 보직자가 되는 승진에 대해 별 관심이 없다는 대화를 나누며, 그 이유에 대해 같이 생각해 본 적이 있다. 그중 하나는 '승진을 해도 별 이득이 없어서가 아닐까'였다. 최근 잡코리아에서 조사한 결과에 따르면 1980년부터 2000년대 초반까지 출생한...