[천안]지난 8일 오후 5시께 찾아간 천안시 동남구 신부동 갤러리아백화점 천안점은 설 대목이라서 고객들로 붐볐다.
갤러리아 천안점에 있어 올 설 대목은 여느 해와는 다르다. 올 연말께 20년간 둥지를 틀었던 신부동에서 서북구 불당동 신규점으로 옮김에 따라 신부동에서 맞는 마지막 설 대목이기 때문이다.
특히 (주)아라리오와의 임대계약이 오는 4월 말 만료되면 신규점 개점 때까지 7개월 남짓 임시점포를 운영할 수밖에 없는 가운데 임시점포에 수용할 수 있는 매장 수에 한계가 있다 보니 30-40%의 매장은 영업에 차질이 불가피한 상황이다.
설 대목이 지나고 임시점포 자리가 확정되면 백화점 측의 임시점포 입점을 위한 제품별 살생부(?) 작성이 예고돼 있는 실정이다.
하지만 이날 만난 일부 판매장 직원들의 얼굴에서는 생계유지에 대한 걱정보다는 담담함이 묻어났다.
애초 임대계약 연장 실패로 인한 판매사원들의 고용 및 생계 문제가 지역사회에 미치게 될 부작용이 적지 않을 것을 우려하는 목소리가 컸던 점과는 다소 거리가 있었다.
판매사원들은 임시점포 운영이 불러올 일부 매장의 영업 공백을 담담하게 받아들이는 분위기이다.
이런 분위기는 이들이 백화점의 정규직 사원이 아니라 백화점과 계약을 맺고 입점한 각 매장에 소속된 신분이기 때문이다. 백화점이 문을 닫지 않더라도 매장 영업성적에 따라 일손을 놓을 수 있는 신분이다 보니 엄밀히 말해 이번 사태 직격탄의 피해는 판매사원이 아니라 입점 브랜드의 본사가 본다는 설명이다.
여성복 코너 한 매니저는 “시간제로 근무하는 판매사원이 3분의 1가량 되고 판매사원은 원래 이직이 많은 편”이라며 “많은 매장 매니저가 오랫동안 천안점에서 일했고 연말쯤 신규점이 개점하므로 능력 있는 매니저들은 (본사에서) 다른 곳으로 옮기지 못하게 다소 월급을 주고라도 계약을 유지하려 할 것”이라고 밝혔다.
그는 또 “폐점 소식이 알려지면서 점포정리 세일을 언제 하느냐는 질문이 많다”면서 “뜬소문(세일) 때문에 구매를 미루는 고객이 많다는 게 당장 발등에 떨어진 불”이라고 강조했다.
적지 않은 백화점 직원이 맞벌이하는 탓에 전적으로 생계를 책임지는 여성 비율이 높지 않다는 점도 임시점포 이전을 앞둔 이들의 표정이 생각만큼 어둡지 않은 이유다.
일부에서는 현재 자리에 신세계 천안점이 들어서는 것을 오히려 반긴다는 의견도 나왔다. 백화점이 하나 더 생김으로써 일자리 선택의 폭이 넓어진다는 견해다.
일부 매니저는 “데리고 있는 동생(직원)들이 경력을 살려 새로 들어서는 백화점의 매니저가 될 수도 있으니 되레 잘된 일일 수도 있다”고 말했다.
판매사원들은 예상과 달리 신규점 오픈 이후를 걱정하고 있었다. 불당동지역의 상권이 얼마나 빨리 현재 상권만큼 성장할 지를 걱정했다.
아동복코너 한 매니저는 “매니저들은 성과급을 받으므로 동생 직원들 월급을 챙겨주려면 영업실적이 나야 한다”면서 “신규점 개점 이후 6개월 안에 상권이 안정화될 수 있을 지가 매니저들의 더 큰 고민거리”라고 귀띔했다.
이와 함께 일각에서는 불당동지역의 불편한 대중교통을 걱정하기도 했다.
잡화코너 직원은 “불당동에서 찾아오는 고객이 많아 고객의 접근성은 좋아지는 반면 직원들 출·퇴근은 불편해질 수 있다”고 말했다.
