매스컴 학자들은 드라마와 영화, 광고는 사회의 거울이라고 한다.

최근 우리 사회는 한동안 독선적이고 이기적인 말투와 행동의 ‘강마에’(김명민)나 ‘나쁜 남자’ 신드롬에 열광했으나, 최근에는 봅슬레이 국가대표의 2010년 밴쿠버 동계 올림픽 진출권 자격 획득과 같은 비인기 종목의 국가대표들이 이루는 순수한 열정 스토리에 더 감동하고 있다. 그중에 스키점프 국가대표 이야기를 다룬 영화 ‘국가대표’(하정우 주연)는 650만 관객을 동원했고, “우리는 대한민국 국가대표다”라는 영화 속 명대사를 세상에 유행시키기도 했다.

이렇게 우리에게 자부심을 주는 국가대표는 스포츠 분야뿐 아니라 경제분야에서도 많이 찾아볼 수 있다. 2009년도에 세계 최고 공항상을 수상한 인천공항공사, 올해의 항공사 수상을 한 A항공사 등이 그러한 경제분야 국가대표라 할 수 있다. 이러한 기업이나 기관들이 세계적 인정을 받게 된 데는 마케팅이나 기술개발 능력뿐 아니라 특별히 윤리경영도 국가대표만큼 잘하기 때문이다.

‘윤리경영’이란 기업과 공공기관의 경제적, 법적 책임 수행은 물론이고 사회적 통념으로 기대되는 윤리적 책임의 수행까지 직업의 기본적인 의무로 인정하고 기업윤리 준수를 행동원칙으로 삼는 경영을 말하는 것이다. 윤리경영의 궁극적인 목표는 단순하게 부정을 저지르지 말자는 소극적 의미를 넘어서 글로벌 스탠더드에 맞게 경영을 투명하게 하는 것이며, 이를 통해 신뢰성이 확보되면 고객들의 믿음이 커지고 이는 곧바로 수익성 극대화로 연결된다는 것이다.

실제로 ‘미국에서 가장 존경받는 10대 기업들’의 주가수익률이 500대 기업 평균보다 훨씬 상회했다는 조사결과로 입증된 바 있다. 우리나라 대표적 공기업인 포스코는 윤리경영을 시행한 이후, 3만4700원이던 주가가 2003년에 10만9500원, 2006년에는 24만8000원, 현재에는 60만 원으로 오른 바 있다. 유통분야 대표기업 S사는 윤리경영을 시행한 이후, 연평균 매출이 32.7% 신장되고, 주가도 약 9배나 올라, 그 결과 신용평가 등급이 상승해 미국 포브스지 400대 기업에 선정되기도 했다. 다시 말해 윤리경영을 잘하는 기업은 지속가능한 기업으로 인정돼 우수한 인재들이 일하고 싶어서 몰리고, 투자도 몰리게 되는 것이다.

투자자들에겐 국경이 없기 때문에 지속가능한 기업에 투자하고자 하는 기관투자자들은 기업의 재무적 성과뿐 아니라 환경·사회 측면에서의 경영성과를 동시에 평가하는 다우존스 지속가능경영지수(DJSI)를 투자의 중요한 판단기준으로 활용하고 있으며, 전 세계 자본시장에서 DJSI를 참조해 움직이는 자본의 규모가 60억 불에 이른다고 한다. 특히 수출의존도가 높은 우리나라 기업들을 주목하는 해외투자자를 유인하는 데 DJSI가 큰 도움이 된다고 한다.

필자가 근무하는 원자력안전기술원도 공공기관 운영법에 의해 운영되는 준정부기관으로 최근 윤리경영에 많은 노력을 기울이고 있으며, 이로 인해 고객으로부터 더 큰 만족과 신뢰를 얻는 등 성과를 거두고 있다. 이미 2003년도부터 원자력안전에 관한 정보를 철저히 공개해왔으며, 2006년도부터는 기관의 경영 전반을 국민 누구나가 인터넷을 통해 파악할 수 있도록 경영공시를 통해 공개하고 있다.

이러한 유리알 경영을 넘어 최근에는 상장기업에 적용되는 회계기준과 경영기법의 채택을 더욱 강화해 경영성과를 높이는 한편 사회공헌과 지역사회에 대한 기여까지 윤리경영 전반에 큰 관심을 두고 실천하고 있다.

국내적으로는 특히 ISO 26000(사회적 책임 표준)에서 말하는 지역사회 참여 강화를 위한 다양한 활동을 추진하고 있으며, 청소년·소외계층·문화를 그 중점분야로 정했다. 미래를 짊어질 중·고 청소년을 위한 독서운동 후원, 지역의 대학을 위한 지식공여를 하고 있으며, 소외계층을 위해 다문화 가정 지원과 농촌과의 1사 1촌 자매결연 등의 사업을 추진하고, 지역의 문화인프라 활성화를 위해 지역 미술관과 공연단체에 대한 지원을 강화해 나가고 있다.

국내에서의 사회공헌이 기관발전에 도움을 주는 것이라면 국제사회에 대한 공헌은 원전 해외수출에 도움을 주는 것으로 국제적 사회공헌도 열심히 추진하고 있다. 금년에는 24개국 130명의 개도국 전문가들을 초청해 교육기회를 제공했으며, 내년에는 그 규모를 300명으로 확대할 계획이다.

경제·과학기술분야 국가대표 선수들이 오래도록 국민의 사랑과 선택을 받는 100년 기업과 기관으로서 또한 국제사회의 글로벌 리더로서의 역할을 훌륭하게 해낼 수 있도록 국민들이 더 큰 관심과 응원을 보내주길 기대해 본다.

<윤철호 한국원자력안전기술원(KINS) 원장>

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