행정도시 수정 논란이 충청권 뿐만 아니라 전국을 강타하고 있다. 혁신도시, 기업도시 등 연쇄적인 논란과 혼란이 빚어지고 있다. 최근 기류는 이완구 충남지사를 주목케 한다. 그는 수 개월 전에 이런 상황을 예견했다. 행정도시 수정론의 현 문제점은 무엇인지, 그 해법은 무엇인지와 향후 그의 행보에 관한 궁금증을 들어봤다.





이완구 지사에게는 요즘 ‘물음표’가 담긴 시선이 따라 붙는다. 대놓고 이 지사에게 묻는 사람은 별반 없지만, 그의 거취에 관한 궁금증은 단연 초미의 관심사다. 그동안 그는 (행정도시가 무산되면) “도지사직을 걸겠다”고 했고 “자리에 연연하지 않겠다”고 했다. 행정도시 논란이 전국적으로 격화되고 정부가 강력한 행정도시 수정 드라이브를 걸수록, 이 지사가 과연 어떤 행보에 나설까를 숨죽이며 주시하는 도민과 정치권의 시선이 늘어 간다. 과연 이 지사가 ‘결단’에 나설까, 어떤 결단에 나설까, 그 시기는 언제일까, 탈당과 내년 지방선거 불출마, 도지사직 사퇴 등 중에 무엇인가.

이 지사는 잠시 입을 굳게 다문 뒤 어조에 힘을 줘 입을 열었다. “정치인으로서 책임을 져야 하고 그 책임을 지겠다는 뜻입니다.”

그러면서 ‘충청의 정서와 도지사의 도리’를 말했다. “도지사라는 자리는 200만이 뽑은 자리입니다. 선출직 공직이기 때문에 개인 소신도 중요하지만, 적어도 임기 중에는 200만의 뜻과 정서를 받들어야 할 중요한 의무가 있어요. 거슬러 올라가면 DJP 공조 때 충청권에서 표를 줬는데 그 후에 내각제가 무산됐고 충청인들은 상처를 받았습니다. 이 후 두 번의 대선에서 표를 줬는데도 불구하고 행정도시 수정 논란이 불거지고 있고 충청 출신이기 때문에 총리로 기용된 정운찬 총리는 총리로 내정되지마자 행정도시 성격을 바꾸겠다고 나섭니다.”


이 대목에서 담배를 한 대 피워 물고는 말을 이어갔다. “이런 분위기에서 항간에서 나오는 ‘섭섭하지 않게 해주겠다’식의 충청을 무시하는 듯한 말들로 인해 충청권은 대단히 격앙돼 있는 분위기입니다. 그런데도 충청권의 정치인 중에 그 누구도 직을 걸겠다고 하는 정치인은 아직도 없어요. 모두가 말씀으로만 이 문제에 대해 목소리를 높이고 있을 뿐 자기의 온 몸을 던지겠다고 하는, 책임을 지겠다고 하는 정치인은 아직 한 사람도 없습니다. 이런 상황 속에서 충청인들은 심한 좌절감과 실망감과 패배 의식을 가질 수 밖에 없는 것 아닙니까. 적어도 자기를 뽑아준 사람에 대한 기본적 도리는 정치인으로서 져야 합니다.”

적어도 한 가지 물음표는 해소됐다. 그래서 더 구체적인 질문을 던져 봤다. 내년 지방선거에서 이 지사가 없는 상황을 가정하면, 한나라당 공멸이라는 위기감이 큰 것이 사실인데 한 정당에 소속된 정치인으로서의 책임도 있는 것 아닌가.

이 지사는 굳이 속내를 숨기지 않았다. “그것이 바로 개인적으로 한나라당에 소속된 한 사람으로서 무척 고뇌하는 부분입니다. 특히 내년 선거에 출마 예정된 사람들이 지인을 통해 직간접적으로 저에게 부담을 주고 있습니다. 지방선거에 안나오면 안된다는 거죠” 그러면서 분명한 입장을 내보였다. “그러나 이 문제는 충청이라고 하는 거대한 산 앞에 조그만 부분일지도 모릅니다.”

이 지사의 대답에선 이미 마음 속의 모종의 결정이 내려져 있음을 은연 중 내보이고 있다. 그 결단이 무엇일까라는 궁금증에 앞서 충청을 대변하는 정치인으로서 분명히 책임을 지겠다는 의지는 분명해 보였다.

이 지사 뿐만 아니라 행정도시의 향방은 향후 정국에 엄청난 변화를 예고하고 있다. 이는 충청권도 예외는 아니다. 그러나 이 지사는 향후 정국 변화과 관련해선 “대단히 예민한 문제이기 때문에 말을 아끼겠습니다. 나름대로의 생각과 향후 정국 방향에 대해 느끼는 바가 있지만 말을 아끼는 것이 좋겠습니다”라고 물러선 뒤 “충청권 정치 구도에도 엄청난 변화가 올 것”이라고 덧붙였다.

이 지사의 행정도시에 대한 논거는 매우 확신에 차 있는 듯 보일 때가 많다. 최근 혁신도시, 기업도시 등의 차질을 우려하는 각 시·도의 반발 기류가 형성되고 있는 상황을 이 지사는 행정도시 수정 논란이 일기 시작한 지난 9월에 예고했다.

“거 봐요. 내 말이 틀리지 않죠. 행정도시 수정론이 나오는 초기부터 말하지 않았습니까. 세종시가 흔들리면 혁신, 기업도시 흔들린다고. 그것이 현실화되는 것 뿐입니다. 앞으로 혁신도시, 경제자유구역, 기업도시가 가도록 예정돼 있는 전국의 10개 시·도들은 대단히 곤경에 처하게 되고 그만큼 반발 기류가 확산될 가능성도 높아 졌습니다. 대단히 우려스럽고 이 문제로 인해 국정의 일대 혼란이 초래될 가능성 대단히 높아졌어요.”

이 지사는 박근혜 전 한나라당 대표를 언급하며 기업의 생리를 지적하기도 했다. “미래 권력의 강력한 후보로 떠오르고 있는 박 전 대표가 반대하고 있지 않습니까. 기업인들은 정부가 부탁을 하니 검토한다고 답할 지 모르지만 아마도 복잡한 계산을 하고 있을 겁니다. 정 총리가 학자의 수준을 벗어나지 못하고 있어 큰 걱정이고 그 짐은 1-2년 후에 고스란히 대통령에게 돌아갈 공산이 커졌어요.”

행정도인 ‘원안+알파’를 주장하는 박 전 대표의 논거는 이 지사의 논거와 거의 같다. 둘 사이의 사전 교감을 묻자 “사전 교감 같은 것 전혀 없어요. 세상을 바라보는 눈이 같은가 보지 뭐”라며 대꾸한다. 그러면서 정부를 겨냥해 쓴소리를 뱉었다. “이 지경이 될 때까지 (정부가) 먼저 충남도지사에게 얘기한 적이 없습니다. 최근에서야 정부측에서 연락이 와 접촉한 바 있고 충청권 정서는 원안 임을 강력하게 전했습니다.”

이어 행정도시 방향에 대해선 원안 추진의 불가피성을 강조했다. “현재로서는 수정론을 제기하는 일각에서 주장하는 여러 가지 문제점이 있음에도 불구하고 원안을 추진하는 것 이외에는 방법이 없습니다. 원안을 추진하면서 국민 혼란을 최소화하고 문제점을 국민적 합의로서 보완해야 합니다. 시간이 가면서 냉정하게 이 문제를 볼 수 있는 기회를 가져야 합니다.”

이용 기자 yong6213@daejonilbo.com

<저작권자ⓒ대전일보사. 무단전재-재배포 금지>