주인공은 진천읍 중앙택시에서 근무하는 이진용(43·사진) 씨.

이씨는 지난 2일 부산에서 조선사업을 하는 아버지를 만나러 가야 하는데 돈이 없으니 요금은 부산에 가서 지급하겠다는 한 청년을 태우고 부산을 향해 가던 중 미심쩍은 생각에 경북 구미의 선산지구대로 차를 돌렸다.

지구대에 도착한 이씨는 그 청년으로부터 부산에 있는 할머니를 찾아가기 위해 거짓말을 할 수밖에 없었던 딱한 사정을 전해들었다.

이씨는 거짓말에 속아 멀리 경북 선산까지 왔음에도 “젊은이가 매우 안타깝고 딱하다”면서 “목적지까지 태워다 줄 순 없지만 차비나 하라”며 2만 원을 건네주었다.

이를 지켜 본 구미경찰서 선산지구대 윤정호 경감이 지난 11일 진천군청 홈페이지 ‘군수와의 대화’에 “이런 아름다운 마음으로 진천군을 알리신 기사분께 그 승객으로 인해 마음이 상했을지 모르니 조금이라도 위로와 격려의 인사를 군수님이 해 주셨으면 대단히 고맙겠습니다”라는 글을 올렸다.

유영훈 군수는 이날 이씨를 직접 만나 진천군의 명예와 위상을 높여 준 따뜻한 마음과 행동에 감사의 인사를 전했다.

이씨는 “어려운 처지에 있는 사람을 돕는 것은 당연하다”며 “앞으로도 따뜻한 인심을 나누어 생거진천을 널리 알리는 계기가 되도록 노력하겠다”고 말했다. 오인근 기자 inkun0815@daejonilbo.com

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