머드(진흙) 체험에 나선 보령 초등학생 500여명이 피부염에 감염돼 보건당국이 조사에 나섰다.

7일 충남 보령시에 따르면 지난 4-5일 보령시 대천천변 하상 둔치에서 열린 ‘미리 보는 머드축제’에서 머드 미끄럼틀과 머드탕 등의 머드 체험시설을 이용한 보령 시내 2개 초등학교 학생 3000여명 가운데 500여명이 알레르기성 피부염을 일으켜 병원 치료를 받고 있다.

피해학생의 부모 김 모(보령시 동대동)씨는 “어린 학생들에게 집단으로 피부병이 발생했는 데도 불구하고 시에서는 감추기에만 급급하는 모습을 보였다”며 “정확한 원인 규명 없이 머드축제를 개최하는 것은 시민과 국민, 세계인을 우롱하는 처사”라고 비난했다.

이에 따라 시 보건당국은 이날 제공된 머드와 샤워시설의 물, 대천천변의 풀 등과 접촉한 초등생들이 알레르기를 일으켰을 가능성을 염두에 두고 시료 등을 채취해 정확한 원인규명에 나섰다.

시 관계자는 “시료를 채취해 분석에 들어간 만큼 분석 결과가 나와야 정확한 원인을 알 수 있을 것”이라고 말했다.

한편 보령시와 보령머드축제추진위원회는 11일부터 19일까지 보령 대천해수욕장 일원에서 개최할 머드축제를 앞두고 시민에게 머드축제의 열기를 고조시키기 위해 지난 4일 대천천 둔치에 머드체험시설을 설치했다.

최의성 기자 ces@daejonilbo.com

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