[보령]‘세계속의 머드, 머드속의 웰빙’을 주제로 일상탈출을 유도했던 제11회 보령머드축제가 20일 성황리에 마무리 됐다.

특히 제7호 태풍 ‘갈매기’가 몰아친 궂은 날씨에도 불구하고 9일 간의 축제기간 동안 외국인 8만 3000명을 포함 226만 6000여명의 국·내외 관광객이 머드축제를 찾은 것으로 집계돼 세계 4대축제로 도약했음을 입증했다.

특히 지난 12일 개막을 알리는 거리퍼레이드에 2만여 명의 시민들이 오렌지색 머드T-셔츠를 입고 동참해 시가지가 온통 오렌지 빛 물결을 이뤄 축제의 성공을 예감했다.

축제기간 동안 외국인들의 불편을 해소하기 위해 영어, 중국어, 일본어 통역 자원봉사자 50여명과 카투사 100여명이 봉사활동을 했으며, 1588-5644 BBB전용전화 통역서비스를 실시하는 등 언어, 음식, 안내서비스를 강화해 호응을 받았다.

또한 대표축제 컨설팅단의 방향설정에 따라 지난해 보다 적은 58개 프로그램으로 간소화 하고 머드커플슬라이드, 머드파도슬라이드 등 체험시설물을 대형화함으로써 더욱 쾌감 있고 흥미로워 관광객들에게 즐거움과 스릴을 제공했다.

보령머드축제추진위원회 신준희 위원장은 “이번 축제는 대한민국 대표축제를 뛰어 넘어 세계4대 축제로 도약했음이 입증됐다”며 “내년 축제에는 국내·외 관광객을 흡인할 수 있는 새로운 아이템 개발에 주력하여 관광객 유치를 위해 적극 노력할 것”이라고 말했다.<최의성 기자>

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