이번 겨울리그를 앞두고 용병출전 문제에 대해 한전과 상무의 반발이 거세지자 한국배구연맹은 세트별로 용병 출전을 1-3세트에 1차례, 4-5세트에 1차례로 줄일 것을 프로배구 4개 구단에 권고했다. 그러나 이같은 제의는 용병을 찾지 못한 현대캐피탈을 제외한 나머지 구단들에게는 어불성설에 불과했다.
이유는 간단하다. 용병 출전 제한이 현 한국배구연맹 규정에 명시되어 있지 않은 탓에 연맹은 용병출전에 대한 자율권을 각 구단에게 요구했을 뿐 반드시 지킬 것을 강요하지는 않았다. 때문에 용병 출전 여부는 각 구단들이 알아서 결정할 사항이 됐다. 한전과 상무는 재미있는 경기를 펼치기 위해 용병출전 제한이 필요하다는 입장이나 각 프로구단들은 용병을 활용하지 않을거면 굳이 많은 돈을 들여 데려올 필요가 있느냐며 맞서고 있다.
또한 박빙의 승부를 치러가며 플레이오프 출전권과 챔프 진출권을 따내야 하는 프로팀의 입장에서 볼 때 용병 투입은 필수불가결한 선택이다. 만일 연맹의 제안을 받아들였다가 아마추어 팀에게 패하기라도 하면 프로팀으로서의 체면이 구겨지는 데다 그 책임은 고스란히 자신들에게 돌아오기 때문에 배구팬에게 재밌는 경기를 선보이고 싶다하더라도 용병출전제안을 선뜻 받아들일 수 없는 것이다.
프로팀과 초청팀은 서로의 논리를 앞세워 평행선을 달리고 있다. 그리고 배구연맹은 용병 출전에 대해 더는 구단 간의 갈등이 증폭되는 것을 막을 의무가 있다. 연맹이 어떤 중재역할을 할지 기대되는 이유다.
황진현<교육문화체육부>
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