이재명 지지율이 35%∼40% 박스권이다. 윤석열도 지지율 회복에도 불구하고 40%를 확실히 진입하지 못하고 있다. 결국 아직까지 어느 후보도 승기를 잡지 못하고 있다.

여론조사에서 대선 승리를 위해 넘어야 하는 선은 40%, 45%다. 사실상 양자대결일 경우는 45%, 다자대결일 경우는 40%가 기준선이 된다. 실제 역대 대선의 당선자의 득표율을 보면 13대 노태우 36.6%, 14대 김영삼 42.0%, 15대 김대중 40.3%, 16대 노무현 48.9%, 17대 이명박 48.7%, 18대 박근혜 51.6%, 19대 문재인 41.1%로 사실상 양자 대결이었던 16,17,18대 당선자 평균 득표율은 49.7%이며, 나머지 4차례의 다자 대결 평균은 40.0%였다. 따라서 여론조사의 부동층을 감안하면, 다자대결에서는 40%, 양자대결에서는 45%를 넘으면 이기는 선거로 본다. 그리고 이번 대선은 다자 대결이기는 하나 현재까지는 양자에게 표쏠림 현상이 나타나 40%가 아니라 45%가 넘어서야 할 기준이다.

그럼 왜 40%가 그렇게 넘기 힘든가?

첫 번째 이유는 대선후보의 선거지지율은 상대평가이기 때문이다. 상대평가에서 당락이나 찬반을 결정짓는 기준은 50%이다. 50%가 만점인 것이다. 반면 대통령 지지율은 국민모두 아울러야 하는 절대평가 지표이기에 100%(점)가 만점이다. 그래서 이재명 지지율 35%-40%를 대통령 지지율 40%보다 낮다고 비교할 수 없다. 오히려 이재명의 35-40%대 지지율이 대통령 지지율 40%대보다 더 얻기 어려운 수치이다. 즉 대선후보의 지지율 40%는 대통령 국정수행 평가 40%가 아니라 80%에 비교하는 것이 더 타당할 것이다. 그만큼 대선후보들의 지지율이 힘들다.

두 번째는 국민이 만들어 준 균형과 견제의 운동장이다. 87항쟁이후 탄핵이나 국정파탄과 같은 특정시점을 제외하고 국민의 이념 분표를 보면 보수?중도?진보가 각각 1/3로 정도였다. 그야 말로 균형과 견제가 가능하도록 하는 절묘한 황금율이다. 한길리서치 아주경제 1월 4주(22-24일, 1064명 조사로 이하내용은 선거여론조사심의위원회, 한길리서치 홈페이지 참고) 조사에서도 보수 31.0%, 중도 39.9%, 진보 29.3%였다. 따라서 진보와 보수 후보가 각 진영의 지지를 모두 모아도 절대 40%를 넘어설수가 없다. 즉 중도의 마음을 얻어야만 40%를 넘길수 있다. 그런 의미에서 이번대선에서 더 이상 기울어진 운동장은 없다.

세 번째는 대선후보의 비호감도다. 선두 후보의 호감도 조사에서 비호감도가 60%전후인 반면 호감도는 40%내외다. 후보들 스스로가 40%에 갇혀버린 것이다.

네 번째는 40%전후의 문제인 대통령의 지지율이다. 그러나 문재인 대통령 지지율의 특징은 평가가 양극단형이다. 즉 바가지를 엎어 놓은 정규분포가 아닌, 오히려 뒤집어 놓은 모양으로 매우 잘함과 매우 잘못함으로 치우친 양극단형 평가다. 특히 매우 잘못한다는 평가가 높다보니 높은 정권교체비율로 나타난다. 한길리서치 같은 조사에서 정권교체가 50.2%, 정권재창출이 38.9%다. 이재명 입장에서는 문재인 지지율 40%와 40%가 안 되는 정권재창출은 뛰어넘어야 하는 벽과 한계가 된다. 특히나 문재인 대통령이 40% 지지율을 역대 대통령 중 최초로 레임덕 없는 기준으로 여기고 부자나 제대말년 병장 몸조심하듯 임기말 관리를 하면 이재명은 더욱 힘들어진다. 또한 문대통령의 40% 높은 지지율은 윤석열에게도 극복해야 할 벽이다. 단지 그 벽의 높이가 이재명보다는 덜 높다는 것뿐이다.문제는 이와 같은 2중 3중의 벽들이 합집합보다는 교집합으로 작용하여, 지지율의 확장성을 막고 있다는 것이다. 결국 균형과 견제의 민심과 고정층은 강고하고, 이를 극복해야 할 후보들은 오히려 비호감도가 높으니 40%가 마의 벽이 된 것이다.

만약 두 후보가 마의 40%대 지지를 확실히 얻지 못하면 어떻게 될까? 바로 후보단일화라는 선거공학이 또 다시 등장한다. 막판에 안철수와 단일화에 관심이 쏠리는 이유다. 그렇다고 단일화도 낙관할수 없다. 만약 단일화 조차 안될 경우, 결국은 어느 후보가 이기든 40%를 넘기기는 하겠지만 피말리는 선거가 될 것이다.