문 대통령은 이날 코로나19 오미크론 변이 의심 사례가 발견돼 분석 중이라는 보고를 받은 뒤 "아직 새로운 변이에 대한 분석이 충분히 이뤄지지 않았으나, 향후 코로나 대응에 중대국면이 될 수도 있는 상황"이라며 이 같이 밝혔다고 박경미 청와대 대변인이 서면 브리핑을 통해 전했다.

정부가 지난 28일부터 남아프리카공화국을 포함한 아프리카 8개국 외국인의 입국을 금지하고 있는 가운데, 이날 국내에서 첫 코로나19 `오미크론` 변이 의심사례가 발생했다. 질병관리청 중앙방역대책본부에 따르면 나이지리아를 다녀온 인천 거주 부부에게서 오미크론 변이 의심사례가 나타나 변이 확정을 위한 전장 유전체 검사를 시행 중이다.

문 대통령이 즉각적으로 강화된 입국방역 조치 시행을 지시한 것은 높은 전파력이 우려되는 오미크론 변이를 사전에 차단하기 위한 조치로 보인다. 또 오미크론 사전 차단을 통해 경제·민생과 방역 `두 마리 토끼`를 잡기 위한 특별방역대책을 그대로 유지하겠다는 의지를 피력한 것으로도 읽힌다.

문 대통령은 오미크론 변이 판별을 위한 진단키트 개발을 조속히 완료하고, 오미크론 변이에 대응하는 방역전략을 국제협력과 전문가 논의를 통해 신속히 수립하고 시행할 것을 주문하기도 했다.

또한 문 대통령은 "확진자와 위중증 환자 증가에 더해 새로운 변이 유입으로 방역의 어려움이 가중되고 있는 상황"이라며 국민들을 향해 철저한 방역수칙 준수와 함게 백신 미접종자와 3차 접종 기간이 도래한 국민의 적극적인 접종을 당부했다.

앞서 문 대통령은 전날 청와대에서 주재한 `코로나19 대응 특별방역점검회의`에서도 "새로운 변이 바이러스 `오미크론`의 국내 유입을 차단하기 위한 조치도 빈틈 없이 시행해야 할 것"이라고 지시했었다.

서울=송충원 기자

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