코로나 19로 인한 지역경제 하락과 민선 7기 공약으로 추진하고 있는 관광지 건설을 위한 과제들을 풀어야 하는 그로서는 또다시 군민들로부터 심판을 받을 수 있을지가 관건이다.

특히 유권자가 보여준 성향과 초선 군수라는 현직 프리미엄이 더해져 지방선거에서 유리하게 작용할 수 있을지 미지수다.

금산은 진보 성향이 강한 지역으로 분류되고 있지만 중앙정치와 최근 야당 지지세에 힘입어 지역에서도 강세가 이어질지가 또 다른 관심사다.

그동안 금산을 이끌 차기 군수에 도전하는 후보군은 여야를 막론하고 3명 정도가 자천타천 거론되고 있다.

더불어민주당 소속의 문 군수 출마가 확실시 되고 있는 가운데 2명이 출사표를 던진 야당의 경선이 뜨거울 것으로 전망된다.

민주당에선 일찌감치 문 군수로 기우는 분위기다. 문 군수와 경선을 치를 것으로 예상됐던 3선의 김종학 군의원의 불출마 선언으로 여당에선 단일 후보군으로 선거를 치르게 될 전망이다.

지역지지 기반이 확고한 김 의원의 불출마 이유에 대해선 정확하게 알려지지 않았지만 김 의원 출마 포기에 따라 문 군수의 재선 판세에도 큰 영향을 미칠 수 있을 것으로 지역 정가는 내다보고 있다.

이 때문에 금산 지방선거는 문 군수의 행정운영 심판도 중요하지만 김 의원 불출마가 최대 변수로 작용할 것이란 관측이 대세를 이루고 있다.

민선 7기 핵심은 협치를 통한 책임행정 구현, 찾아오는 금산만의 명품관광 추진 등 산적한 과제가 수두룩한데도 두드러진 성과를 내지 못하고 있다는 비난을 받으며 지지기반 균열을 보여온 문 군수가 야당 후보와의 일대일 구도에서 선전할 것인지 여부가 초미의 관심이다.

국민의힘에서는 행정관료 출신인 박범인 전 충남도농정국장이 재도전의 기회를 노리고 있다. 무소속으로 출마해 지난 선거에서 문 군수와 근소한 표차로 고배를 마신 박 전 국장은 최근 국민의힘으로 입당, 결전을 준비하고 있는 것으로 알려졌다.

퇴직 후 지방선거 출마를 위해 수년간 민심을 살펴온 이금용 전 금산읍장도 경선에 참여할 분위기다. 두 사람 모두 30년 가까이 지방행정에 몸담은 관료출신으로 국민의힘에 입당해 탄탄한 지지층을 얻고 있다는 평가를 받고 있어 경선 결과가 주목된다.

박 전 국장과 이 전 읍장은 행정경험을 바탕으로 지역 현안 해결의 적합론을 내세우며 주민들과 스킨십을 강화하고 당내 경선을 준비하고 있다.

야당 경선 결과에 따라 문정우 금산군수와 1대1 싸움으로 전개될 가능성이 한 층 높아졌다.

내년 금산군수 선거의 최대 이슈는 금산군 청렴도, 저 출산과 인구 역외 유출, 관광도시 인프라 구축, 지역경제 활성화, 금산인삼엑스포 대회 개최 등을 놓고 후보 간 치열한 논쟁이 예상된다.

군민들에게 낙점받기 위해서 공감할 수 있는 현실적인 대책과 해법 제시 등을 두고 후보 간 치열한 정책 대결이 펼쳐질 것으로 전망된다.

유권자들의 현명한 선택을 받기 위해 지방선거에서도 변화와 개혁을 이끌 젊은 후보가 깜짝 등판할지도 지켜볼 일이다. 길효근 기자

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