그럼, 하이힐은 언제부터 신기 시작했을까? 하이힐에 대한 기록은 고대 이집트(기원전 3500년쯤)에서 처음으로 볼 수 있는데, 당시 용도는 고위층들이 남들보다 커 보이고, 돋보이게 하기 위해서였다고 한다. 당시 하이힐은 지금처럼 뒷굽만 높은 것이 아니라 굽 자체가 높은 나막신처럼 생겼고, 부와 명예의 상징이었다고 전해진다. 현대적인 하이힐의 시초는 16세기에 베네치아 여인들이 거리 오물을 피해 다니기 위해 신었다는 높은 굽의 `초핀`으로 알려져 있다. 이를 현재의 형태로 완성시킨 장본인이 18세기 로코코 시대의 절대왕정, `루이 14세`라고 한다. 그 이후, 19세기에 엄지발가락의 변형(무지외반증)이 처음으로 묘사됐다고 알려져 있다.

신발 형태가 바뀌면서 새롭게 질병이 발생한 것으로 생각될 수 있는데, 많은 사람들이 하이힐과 같은 신발을 즐겨 신으면서 관련 질환 발생률도 많이 상승했을 것으로 판단된다.

엄지발가락 변형뿐 아니라 2-5번째 발가락 관절염이나 탈구 등의 변형이 동반되거나 변형이 심해 일상 생활에 지장을 줄 때는 수술적 치료를 받을 수 있기에 더욱 조심해야 한다. 여성의 필수 아이템이 된 하이힐의 착용을 막을 수는 없고, 이로 인해 발생되는 변형 또한 막을 수는 없을 것이다. 하지만, 다음과 같은 노력으로 변형이 진행되는 속도를 조금 늦춰볼 수 있지 않을까 생각한다.

우선 신발 착용에 주의해야 한다. 하이힐과 같이 굽이 높고 앞이 뾰족한 구두를 즐겨 신는 것을 자제해야 한다. 더불어 굽이 너무 없는 것(flat shoes)도 피해야 한다. 보통 3㎝ 정도 굽에 편안한 신발을 즐겨 신는 게 좋다. 또, 한 가지 신발만 신지 말고 여러 가지 신발을 돌아가면서 신는 것도 도움이 된다.

다음으론 운동 및 스트레칭이 있다. 평소에 발가락 벌리기와 같은 내재근 강화 운동 또는 아킬레스건 스트레칭도 무지 외반증 예방에 많은 도움이 된다.

100세 시대, 모든 여성들이 하이힐에 대한 좋은 추억을 간직한 채 건강하고 예쁜 발을 오랫동안 유지하기를 기대해본다. 김준범 대전 웰본정형외과 대표원장

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