홍성군과 홍성군체육회에 따르면 1일부터 충남도의 `걷쥬` 앱을 통해 군민들이 1730만 보 걷기에 성공하면 홍성군과 홍성군체육회가 어려운 아동과 육상 꿈나무들에게 600만 원의 성금을 기부하는 `이봉주 선수 쾌유 기원 걷기 캠페인`을 전개해 왔다. 캠페인 달성 미션인 1730만 보는 이봉주가 현역시절 완주한 41회의 마라톤 거리인 1730㎞를 상징하는 숫자다.

당초 홍성군과 군체육회는 대략 일주일에서 열흘 정도면 미션 목표가 달성되리라 생각했으나 생각보다 많은 군민들의 적극적인 참여로 캠페인 개설 1주일 만에 당초 목표치를 웃도는 3768명이 참여, 누적 3억 보를 기록하고 이다. 홍성군과 홍성군체육회는 군민들의 높은 참여 속에 캠페인 미션이 성공함에 따라 홍성군청 직원들이 급여에서 1000원 이하의 자투리 금액을 떼 모아왔던 300만 원과 홍성군체육회에서 추가로 300만 원을 마련하는 등 총 600만 원을 모았다. 이 기금은 어려운 가구 아동들에게 `이봉주`의 이름으로 기부할 계획이다. 기부금 600만 원 중 소외아동의 자립을 돕는 디딤돌씨앗통장을 개설한 저소득 가구 아동 133명에게 각 3만 원씩 총 400만 원을 지원하고, 200만 원은 제2의 이봉주를 꿈꾸는 홍성군 육상 꿈나무 10여명에게 장학금으로 지원할 예정이다.

이봉주는 광천고 3학년 때 전국체전 10㎞에서 입상하면서 육상선수로 두각을 나타냈으며, 홍성군에서는 이봉주의 제105회 보스턴 마라톤대회 제패를 기념하여 매년 이봉주 마라톤대회를 개최하고 있다.

김석환 홍성군수와 백승균 홍성군체육회장은 12일 천안시 성거읍의 이봉주의 본가를 방문해 이봉주 의 쾌유를 바라는 홍성군민의 마음을 전했다.

김 군수는 "이봉주 선수가 달려온 거리를 상징하는 1730만보를 군민이 함께 걸으며 선수의 쾌유를 기원하는 의미를 담은 캠페인을 전개했다"며 "마라톤으로 국민께 기쁨과 희망을 주었던 이봉주 선수의 영광을 군민과 함께 오늘에 되살리는 기회가 될 것으로 기대한다"고 이봉주의 쾌유를 기원했다. 박계교 기자

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