안전성·효능 입증된 대량배양 자연살해 세포 개발

부작용 없이 암이나 난치성 백혈병을 치료하는 항암면역세포 치료제가 국내 연구진에 의해 개발됐다.

한국생명공학연구원은 생명연 면역치료제연구센터 최인표 박사팀이 조혈줄기세포로부터 NK세포(natural killer cell, 자연살해세포)를 분리·분화해 활성이 뛰어난 NK세포를 대량 증식하는 기술을 개발했다고 24일 밝혔다.

이 기술은 인게니움테라퓨틱스에 이전됐다.

개발된 NK세포 기반 항암 면역세포치료제 기술은 인체 주입 후 자체 증식하지 않고 암세포를 공격하며 서서히 소멸된다. 이에 T세포 기반 면역세포치료제에 비해 부작용이 거의 발생하지 않는다. 치료비용 절감이 가능해 경제성과 시장 확장성이 매우 우수하다.

연구팀은 이번 성과가 난치성 백혈병, 폐암 등의 면역치료 기술에 활용될 뿐만 아니라, 향후 폐암 등의 고형암 치료에도 적용할 수 있을 것으로 내다봤다.

김장성 생명연 원장은 "생명연은 유전자 세포치료제 영역에서 지속적인 연구성과를 창출하고 있다"며 "이를 통해 안전하고 효능이 뛰어난 항암치료기술을 제공하고, 나아가 새로운 항암면역치료제 개발에 기여할 것"이라고 밝혔다.

한편 기술을 이전받은 인게니움테라퓨틱스는 올해 내 상업용 임상 시험 승인을 목표로 공동연구를 진행할 계획이다.정인선 기자

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