이런 가운데 충청권 4개 시도가 메가시티 실행 방안을 담을 `충청권 광역생활경제권 전략 수립 공동연구` 용역에 본격 착수한다는 소식이 들린다. 이번 용역에서는 메가시티의 목적과 형태, 도시 규모, 건설 비용과 기대 효과 등 메가시티 전반에 대한 밑그림을 그리게 된다. 여기에는 충청권 광역 철도망 구축, 충청산업문화철도, 초광역 자율주행자동차 특구 및 충청권 실리콘밸리 조성 등의 사업이 포함될 것으로 전망된다. 세종시를 중심으로 철도망과 고속도로망이 구축되면 인근 도시들이 하나의 경제·생활권을 이룰 수 있다. 신탄진-조치원-오송-청주시내-오근장 노선은 대전과 세종, 청주를 하나의 도시처럼 연결하게 된다.

이번 용역으로 충청권 메가시티는 첫 단추를 꿰게 됐지만 우려할 점이 없는 것도 아니다. 4개 시도가 메가시티 건설이라는 큰 틀에 합의를 했지만 각론에 들어가면 얼마든지 이견이 있을 수 있다. 용역 추진 과정에서 시도 간 이해관계가 충돌해 서로 유리한 조건만 내세울 수도 있다. 비근한 예로 대전시와 세종시는 지역화폐 등 일부 분야에서 의견 조율이 제대로 되지 않고 있다. 대전도시철도 1호선의 세종시 연장과 관련해서도 일부 회의적인 시각이 존재한다.

충청권 메가시티는 철도나 고속도로 등 SOC 구축 차원에만 너무 몰두해서도 안된다. 지자체들이 앞장서 의견을 내놓고, 상생 발전을 담보할 수 있는 공동 의제를 발굴해 내야 한다. 국회 세종의사당 건립 등을 고려할 할 때 수도권을 대체할 수 있는 도시로서의 기능까지 수행해야 한다. 충청권 메가시티는 수도권 일극화에 대응하고, 국가균형발전을 도모한다는 취지에서 출발했다. 이번 용역은 이런 시대적 요구까지 담아낼 수 있어야 한다.

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