이 같은 움직임은 `3차 대유행` 초기 단계였던 지난해 11월 하순 이후 첫 200명대 기록한데다 수도권과 비수도권간 형평성 불만이 제기되면서 새로운 방역체계 마련이 필요하다는 지적에 따른 조치다.

정부는 먼저 설 연휴가 끝날 때까지 일주일간 상황을 지켜보고 수도권 다중이용시설의 영업시간 연장 여부를 결정하기로 했다.

전해철 중앙재난안전대책본부 2차장(행정안전부 장관)은 이날 중대본 회의 모두발언을 통해 "8일부터 비수도권 지역 일부 다중이용시설 영업시간이 밤 10시까지로 1시간 연장된다"며 "수도권 지역의 경우도 지금부터 설 연휴가 끝나는 일주일 동안 코로나19 발생 상황을 면밀히 검토해 영업시간 연장 여부를 결정하겠다"고 말했다.

이와 함께 정부는 또한 설 이후 `사회적 거리두기` 단계도 조정할 계획이다.

전 2차장은 "설 연휴가 끝나는 다음 주부터 적용될 새로운 사회적 거리두기 단계조정에 관한 사항을 준비하고 있다"면서 "공개토론회 등을 거쳐 단계조정, 방역수칙 개선에 관한 사항을 종합 검토하고 방역과 서민경제를 균형 있게 고려한 합리적 방안을 마련하겠다"고 강조했다.

문제는 설 연휴 기간 코로나19 흐름에 달렸다.

정부가 친인척이라도 5인 이상 집합금지 조치를 취했지만 현실적으로 적용하기엔 무리수라는 지적이 잇따랐다. 어떻게든 고향 방문이 이뤄지는 기간인데다 사는 곳이 달라 지역간 확산이 언제든 일어날 수 있기 떄문이다.

특히 영업제한 시간이 밤 10시로 늘어난 비수도권 지역에서 가족 단위 외식이 많아질 수 밖에 없는 기간이다. 여기에 산발적으로 지속되고 있는 집단감염과 외국발 변이 확진자 흐름도 심상치 않다.

이 같은 상황에 대해 전 장관은 "이번 거리두기 단계 조정의 관건은 설 연휴 기간의 감염확산 억제 수준에 달려 있다"며 "설 연휴가 끝날 때까지 영업시간 준수, 5인 이상 사적모임 금지는 물론 설 연휴 방역대책을 철저히 지켜 달라"고 당부했다. 장중식 기자

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