방역당국에 따르면 IM선교회는 교육시설 11개 시도에 걸쳐 23곳, 연구소 17곳 등 모두 40개소가 전국에 분포돼 있으며 구성원은 모두 841명에 이르는 것으로 신고했다고 한다. 하지만 설립자의 실체가 여전히 베일에 가려져 있는 데다 시설 운영의 폐쇄성 등으로 미뤄 이를 그대로 믿을 수만은 없는 문제다. 선교회는 학생 등 구성원 대부분은 집단생활을 하는 관계로 외부와 접촉이 거의 없었다고 하지만 이 또한 신뢰성이 떨어진다. 교육시설이 소재한 인근을 배회하거나 생필품 등을 사러 편의점 등에 들렀다든지 하는 주민들의 제보와 증언이 잇따르고 있음을 감안하면 얼마든지 지역사회에 밀접 접촉자가 있었을 것이란 추정을 가능케 하는 대목이다. 전국에 산재한 40여개 시설에 드나든 방문자나 관련자의 규모도 아직 정확하게 집계된 것은 없다는 점도 불안감을 키우는 요인이다.

단속의 손길이 미치지 못하는 비인가 종교시설이나 교육시설이 어찌 이들 뿐일까 마는 IM선교회 관련 시설에 대해서는 보다 정밀한 추적조사가 필요한 것 같다. 전국 23개 교육시설도 대전 IEM국제학교처럼 장기간에 걸쳐 밀집 환경에 운영되고 각 시설 간 교류 가능성 등을 배제할 수 없기 때문이다. 방역당국과 행정당국이 막연히 이들의 자발적인 신고나 협조에 기댈 것이 아니라 강제력을 동원하는 등 적극적인 조치를 취해야 한다는 얘기다. 초기 대응에 실패하면 가까스로 진성세로 돌아서고 있는 코로나19의 상황을 악화시킬 수 있다. 이번 만큼은 그런 빌미를 제공하지 않았으면 한다.

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