더불어민주당 우상호 의원은 11일 한 라디오에 출연해 "(열린민주당과) 통합이 안 될 경우 단일화를 추진해야 한다"고 말했다.

열린민주당 김진애 의원도 큰 틀에서 동의하고 있다. 김 의원은 "선거라는 건 북적북적하고 논쟁이 붙고 마지막에는 통합이 돼야 한다"며 단일화에 긍정적인 반응을 보였다.

범여권의 단일화 화두는 민주당의 지지율 하락에서 비롯된 측면이 강하다.

리얼미터가 이날 발표한 여론조사(지난 4-8일 전국 18세 이상 2513명 대상) 결과에서 민주당 지지도는 29.3%로, 국민의힘(33.5%)에 4.2%p 차로 뒤지고 있다.

열린민주당과 국민의당의 지지율은 각각 5.4%, 8.0%로, 범여권과 범야권으로 묶을 경우에도 열세인 상황이다.

합당의 경우 선거가 석 달도 채 남지 않아 시간적·물리적으로 어려울 뿐 아니라 선거를 겨냥한 이합집산으로 보일 우려가 있가 있다는 부정적 반응이 있다.

반면 후보 단일화는 이념 성향이 비슷한 만큼 지지세를 넓히는 데 효과적이라는 의견도 존재한다.

지지율 반등에 성공한 국민의힘 내부에선 `서울시장 후보 양성론`이 커지고 있다. 국민의당 안철수 대표와의 단일화만 바라보는 게 재·보선뿐 아니라, 궁극적 목표인 정권 교체마저 어렵게 만들 수 있다는 지적에서다. 국민의힘은 물밑에서 안 대표의 입당을 설득하되, 단일화가 불발되더라도 제1야당의 `기호 2번` 후보가 승리할 토대를 만들어둬야 한다는 입장이다.

당 공천관리위원회가 안 대표를 당내 경선으로 끌어들이려고 예비경선 면제를 검토하고 재·보선 후 `통합 전당대회`까지 거론되고 있지만, 지나친 저자세를 보여선 안 된다는 의견이 만만치 않다.

양자 구도에 낮은 투표율, 조직 싸움이 판세를 좌우하는 재·보선에서 국민의힘이 가진 기호 2번과 국민의당의 기호 4번이 갖는 유·불리는 하늘과 땅 차이라는 것이다.

김 위원장은 국민의힘 후보가 민주당 후보, 안 대표와 `3자 구도`를 형성할 경우에 대해 이날 "승리할 수 있다"고 자신했다.

다만 이면에는 자강 노력을 소홀히 했다가 막판 단일화에 실패할 경우 재·보선은 물론 대선까지 패배하며 자멸할 수 있다는 위기감도 읽힌다.

서울=백승목 기자

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